Kan appar ersätta din mobiltelefonoperatör?

När Facebook utskalade 16 miljarder dollar för mobilmeddelanden-appen WhatsApp i februari 2014, hade många amerikaner skrapade på huvudet. "En sms-app? Är det inte det jag använder min cellplan för?"

Webbaserade meddelandeappar som WhatsApp, Telegram, Google Voice, Skype och Facebook Messenger används av en överväldigande majoritet av textare världen över, medan de i USA fortsätter att använda mestadels SMS via sin tjänsteleverantör. Som en av de mest populära webbaserade mobilmeddelanden-apparna har WhatsApp mer än 450 miljoner användare varje månad och rapporterar att de lägger till mer än 1 miljon nya användare varje dag.

För att kunna använda WhatsApp måste användare installera det på sina telefoner. I stället för att använda en textplan som erbjuds som en del av ett mobilnätverk (som AT&T, Verizon eller Sprint här i staterna), skickar användare av appar som WhatsApp textmeddelanden via ett gratis eller billigare program installerat på sina smartphones. Vissa appar stöder också VoIP (Voice Over IP) -samtal. Eftersom dessa appar erbjuder obegränsad textning och samtal via Internet, kan användare drastiskt sänka sin cellplan minut och text tilldelning. En del har till och med kunnat släppa celltjänsttjänsten helt.

Låter webbaserade mobilmeddelanden och pratappar att du säger sayonara till din dyr celltjänst? Om du ofta går över din texttilldelning kan det bara vara. Här är några vanliga frågor om denna teknik.

Måste jag vara ansluten till Wi-Fi för att skicka eller ta emot texter och telefonsamtal?

Om du använder en smartphone kan du ha märkt att din mobilplan består av tre delar: minuter (för telefonsamtal), texter och data. Uppgifterna ger dig tillgång till Internet (vanligtvis identifierad som 3G- eller 4G-data) när du inte är inom räckvidden för en Wi-Fi-anslutning.

De som förlitar sig helt på webbaserade prat- och meddelandeappar kan köpa en plan för endast data och dike sin dyra leverantör av mobila tjänster.

Jag är bekymrad över tillförlitlighet och användbarhet. Kan jag testa webbaserad textning och ringa innan jag avbryter min celltjänst?

Absolut! Det är faktiskt en bra idé. Installera bara en av meddelandeapparna på din befintliga smartphone och använd den för att ringa och sms istället för att standardisera din operatörs tillhandahållna minuter och texttilldelning. Att behöva starta en app för att ringa eller skicka en text (istället för att röra telefonsymbolen) kan ta lite att vänja sig, så prova processen innan du släpper din cellplan helt.

Många webbaserade meddelandeappar kräver att den person du kommunicerar med också har samma app installerad. Andra, till exempel Google Voice och UppTalk, kan till exempel kommunicera med användare som inte har appen. Om du funderar på WhatsApp, Telegram eller Skype, kan du chatta med dem du kommunicerar med oftast om att installera appen också - locket att spara på deras text / minutplan kan uppmuntra dem att prova något nytt.

Inte alla meddelandeappar stöder röstsamtal, och de som ibland tar betalt för att ringa en landlinje eller mobiltelefon som inte har samma app installerad. Skype har till exempel en månatlig avgift för obegränsad landlinje- och mobilsamtal inom USA, medan Google Voice är gratis att ringa vilket nummer som helst i USA förutsatt att du ringer från USA eller Kanada.

Vad sägs om internationella samtal / sms?

Det är här webbaserade meddelandeappar verkligen lyser. Det är dyrt att ringa eller smsas internationellt på en traditionell landlinje eller mobilanropsplan. Per minutprisen för att ringa internationella samtal via en tjänst som Google Voice, Skype eller UppW Wireless-appen till en internationell landlinje eller mobiltelefon kan kosta så lite som $ 0, 01 till $ 0, 10 / minut, men skicka eller ringa ett samtal till någon annan som använder samma app är gratis.

Traditionella cellbaserade SMS-texter kan inte levereras om mottagarens nätverk är oförenligt med avsändarens nätverk. Textning via en webbaserad meddelandenapp eliminerar inkompatibilitet.