Innehållsförteckning:
- Google Guru Matt Cutts väger in
- Sockpuppet på 300 000 dollar
- Mer Legalese
- Strumpuppetri i politik
- Företags strumpuppar
- WikiSockpuppets: An Emerging Controvery
- Poliserar det vilda västern
Sockpuppet-marknadsföring låter söt och rolig och åkallar omedelbart scener från barn-tv. (Lamb Chop, någon?) Vissa företag använder faktiskt sockpuppeter i videomarknadsföring, som denna kampanj 2012 med Ford Focus Spokespuppet.
Men i annonsbranschen är marknadsföring av sockuppoppar mycket mer ondskapsfull och kopplad till liknande vilseledande metoder, som astroturfing. I grund och botten hänvisar marknadsförare som talar om detta till användningen av en eller flera falska identiteter (sockpuppets) för att marknadsföra en produkt eller på annat sätt gynna den allmänna opinionen.
Google Guru Matt Cutts väger in
Kanske en av de mest kända online-rösterna, Googles Matt Cutts, publicerade en kort video som utforskar marknadsföring av sockuppoppor i en snygg sarkastisk monolog. I sitt exempel på sojoljusindustrins fula sida noterar Cutts att även om marknadsföring av sockuppoppor verkar vara en godartad irritation för konsumenterna, kan det vara ett episkt företag misslyckas. Cutts citerar ett av de mest tydliga exemplen på en laglig påföljd vid marknadsföring av sockuppopp, där en domstol i New York beviljade en uppgörelse på 300 000 dollar baserad på denna typ av bedrägeri.
"Om du marknadsför på nätet tar människor det lika på allvar som om du marknadsför i alla andra typer av media. Så om du gör saker som du skulle skämmas över … då kanske du vill ompröva om tekniken du använder, säger Cutts.
Sockpuppet på 300 000 dollar
Även om Cutts aldrig nämner företagets namn, leder en måttlig bit av Internet-slutning till detaljer om stämningen: Lifestyle Lift Holding, Inc. mot Real Self, Inc. Enligt denna artikel i New York Times 2009 skapade Lifestyle Lift påstått använde falska identiteter på nätet för att haka plastikkirurgiska förfaranden och krävde att dess anställda skulle "låtsas att de var nöjda kunder." Andrew M. Cuomo, dåvarande New York-statsadvokat, och hans kontor blev involverade; ange $ 300 000 böter. Detta framstående fall citeras ofta som ett exempel på hur marknadsföring av sockuppoppar faktiskt leder till faktiskt åtal.
Detta är bara ett av anledningarna till att Cutts och andra berättar för företag att slå av det, medan de varnar företagets anställda att de kan komma in i tvivelaktigt territorium genom att följa den här typen av kommandon från ovan.
Mer Legalese
Utöver fallet Lifestyle Lift avslöjar andra typer av online-detaljer vad som händer när någon svarar på sockpuppetmarknadsföring. Ta exempelvis en titt på dessa informativa sidor från 4Structures.com, ett företag som är engagerat i den strukturerade bosättningsindustrin.
Tillsammans med användbara beskrivningar av termer som vissling och troglodyte, visar dessa långa textposter hur ett företag svarar på sockpuppetmarknadsföring som attackerar dess försörjning. Genom att läsa igenom det finns det en känsla av hur en advokat kan bygga ett ärende - samla in data och till och med dokumentera IP-adresser eller andra vitaler för att försöka bestämma en författares faktiska identitet. Dessa sidor innehåller också verkliga exempel på CYA-åtgärder när företag upptäcker att de är i rampljuset.
Strumpuppetri i politik
Det är rimligt att anta att om dessa shenanigans äger rum i den privata sektorn, de också pågår i politiken. Denna video från 2008 visar hur David Beckwith, en seniorpersonal för senator John Cornyn III (R-Texas), fick i varmt vatten för att lägga fram bedrägliga sockpuppetkommentarer i ett försök att påverka väljaren. Denna Texas KVUE-video innehåller svar på Beckwiths inflammatoriska alter ego på nätet - "Buck Smith" - och hans chef som utför en liten trovärdighet.Företags strumpuppar
Andra typer av juridiska avgifter som står inför sockpuppeteers avser en kommersiell industris lagar och standarder. Till exempel blev Whole Food Market: s co-CEO, John Mackey, utelämnad av FTC 2007 efter att han publicerade 1 000 anonyma kommentarer till mycket trafikerade webbplatser under "Rahodeb", hans alter ego. I detta och andra fall inom finansbranschen kan rättsliga konsekvenser komma i form av granskningar av US Securities and Exchange Commission (SEC) eller rättegångar som anmälts av konkurrenter.WikiSockpuppets: An Emerging Controvery
Några av de senaste marknadsnyheterna för sockpuppet kommer från Wikipedia. I oktober 2013 rapporterade media om en ny utredning av sockpuppet där Wikipedia försöker ta reda på vem som står bakom den vilseledande och vilseledande redigeringen av dussintals sidor.
Rapporter från Kanadas CBC News avslöjar en av de stora misstänkta: WikiPR, ett företag som lovar att hjälpa kunder att hantera sina Wikipedia-sidor. Journalisten Simon Owens talar om CBC och talar om hur Wiki-PR fungerar på uppdrag av sina 12 000 kunder.
Enligt Owens erbjuder Wiki-PR "göra ändringar fast" och tillhandahåller "krisredigering" för att hjälpa företag att hantera dålig PR på sätt som uttryckligen strider mot Wikipedia: s konventionella neutralitetsregler. Owens säger Wiki-PR påstår sig ha Wiki-affischer och administratörer i fickan, vilket kan förklara varför många av dess inlägg inte dras av hantera redaktörer.
I hjärtat av Wikipedia kontroversen är den allmänna idén om vad Wikipedia är. Webbplatsen startades som en objektiv, icke-vinstdrivande faktureleverantör. Nu ser företagen Wikipedia som ett ryktehanteringsproblem. Men borde de kunna ändra innehåll om sin verksamhet när de vill? Och borde de kunna använda sockpuppeteers för att göra det?
Poliserar det vilda västern
Var och en av dessa exempel visar att "lag och ordning", som den tillämpas på amerikansk handel, har en insats i att skydda objektivitet, och att när Internet och annan teknik utvecklas kommer olika typer av brottsbekämpande och juridiska personer att syfta till typer av sockpuppetmarknadsföring och andra vilseledande metoder. Under internetets barndom kunde vi inte ha tänkt oss påföljder, som jobbförlust eller fängelse, för att skapa falska sociala medieprofiler eller "anonyma" forumposter. När Internet fortsätter att konsumera våra liv kommer juridiska myndigheter att intensifiera sin granskning av onlineaktiviteter för att bestämma exakt hur man ska hantera sockpuppetmarknadsförare och deras online halm.
