Det är svårt att säga när exakt, men termen crowddsourcing har kommit upp som den bästa nya saken i branschen i flera år. Det låter nästan som en av dessa marknadsförings- och affärsfraser, en annan modet som kommer in med ett smäll och bleknar ut med knappt ett vink.
Eller är det? Crowdsourcing innebär att man distribuerar en uppgift till ett öppet, odefinierat nätverk av människor genom ett öppet samtal. Det verkar nästan omöjligt att något så enkelt skulle kunna utföra uppgifter när de tilldelats anställda, men i vissa fall fungerar Crowdsourcing verkligen. Marknadsförare samlar in idéer för nya produkter; det används för att kartlägga gängsvåld i Mexiko; och crowdfunding-plattformen Kickstarter har hjälpt till att lansera sångare / låtskrivare, rymdforskning och allt däremellan. (Kolla in några coola Kickstarter-kampanjer i 5 coola Kickstarter-projekt som använder Computer Numerical Control (CNC).)
Det finns faktiskt många goda skäl att använda crowddsourcing. Det kan hjälpa företag att använda billig arbetskraft och få tillgång till ett mycket bredare utbud av talanger och erfarenheter än de troligen skulle kunna hitta internt. Det ger ett potentiellt sätt för alla typer av organisationer - från konsumentföretag till regeringar - att hitta lösningar på problem. Det kan hjälpa forskare att samla in stora mängder data. Det har till och med använts för att hjälpa konstnärer att samla inspiration. Internet har tydligt bevisat att det finns viss visdom i grupptänkande - för att inte tala hjälpte till att göra det möjligt. Men varför fungerar det? Och hur? Och kanske viktigast av allt, hur länge?
