Innehållsförteckning:
3D-utskrift trycker verkligen på våra knappar. Under hela mänsklig historia har vi varit tvungna att noggrant bygga eller konstruera föremål som vi använder. Visst, det blev mycket lättare efter den industriella revolutionen, men 3D-utskrift har tagit hela spelet till futuristernas liga. Det lovar något som du skulle se i "Star Trek" eller "The Jetsons." Be bara om ett föremål, öppna maskinens dörr och där är det. Det kommer nog att ta ett tag innan de flesta av oss kommer över hur ovanligt coolt det är.
OK, så 3D-skrivare är inte riktigt så avancerade ännu, men de är inte exakt ute i horisonten heller. Faktum är att denna teknik redan används över hela landet - och världen. Här är några grupper som redan utnyttjar det. (För lite bakgrund om 3D-utskrift, kolla in från Mind to Matter: Finns det något som en 3D-skrivare inte kan göra?)
företag
Kanske är det område som drar mest nytta av 3D-utskrift små företag. Det förklarar varför vissa redan använder dessa kraftfulla skrivare för att sänka kostnaderna och sänka risken, medan de utvecklar, innoverar och skapar prototyper internt.
För många småföretag är småskalig produktion precis vad de behöver, särskilt de som skapar högt anpassade produkter. 3D-utskrift kan också gynna nya företag som arbetar med en prototyp genom att tillåta dem att bygga, testa och uppdatera sin design mycket snabbare och till en lägre kostnad. Det kan också innebära att våra kunder får lägre kostnadsprodukter. Företag som Shapeways.com gör till och med denna typ av produktdesign tillgänglig för enskilda innehavare och hantverkare. När dessa enheter blir billigare kommer de alltmer att bli ett attraktivt alternativ för små producenter av alla slags saker.
konsumenter
En studie som släpptes av Michigan Technological University i juli 2013 fastställde att familjer kunde spara tusentals dollar genom att skriva ut vanliga föremål hemma. Enligt studien kan konsumenter nu använda en 3D-skrivare för att skriva ut reservdelar eller leksaker istället för att behöva köpa dem i butiken.
I studien uppmättes ett antal artiklar som konsumenterna kan skriva ut hemma. Forskare betraktade duschhuvuden, mobiltelefontillbehör, köksartiklar och mer. Genom att skriva ut bara 20 artiklar per år (vilket är mycket mindre än vad de flesta uppskattar att konsumenterna kommer att skriva ut) kan en familj spara över 1 000 dollar, jämfört med vad de normalt skulle spendera i en butik.
Det finns också en enorm potential för att använda 3D-skrivare i länder där dagliga levande artiklar inte är lika lättillgängliga. Detta visar den framväxande teknikens potential att förändra många människors liv, beroende på var och hur tekniken används.
Dåliga killar
Naturligtvis har ny teknik alltid sina nackdelar. I det här fallet beror dock huruvida några av de saker som görs med 3D-skrivare är "dåliga" beroende på vilken sida du är på. För kriminella är det bra. De har använt 3D-utskrift för att skapa duplikatnycklar för bilar, hem och till och med handbojor. De har skapat anpassade bankkortshoppare som används för att stjäla siffror från intetanande ATM-användare. Och, kanske mest otroligt, används 3D-skrivare för att skapa skjutvapen (även om de inte är så bra på den här punkten). Det är självklart inte olagligt, men det gör det säkert lättare för dem med tvivelaktiga avsikter.Bra killar
Precis som brottslingar använder 3D-utskrift arbetar också brottsbekämpningen hårt för att använda denna teknik för att göra att hitta brottslingar enklare och effektivare.
I Japan har innovatörer skapat ett nytt sätt att använda 3D-skrivare för att fånga terrorister - eller åtminstone göra det lättare att fånga terrorister. Specifikt använde den japanska polisen en 3D-skrivare för att skapa en byst av en av de mest eftertraktade terroristerna, Aum Shinrikyo, som var ansvarig för den dödliga saringasattacken 1995. Bysten kunde ge mer information om vad en Shinrikyo såg ut i verkligheten utöver vad den handritade bilden kunde visa. Med hjälp av bysten spårade polisen honom framgångsrikt till ett kafé.
Förutom busterna har polisen också använt 3D-skrivare för att replikera vapen och bevis från brottsplatser. Detta förväntas hjälpa till i rättegångar och utredningar i framtiden.
3D-utskrift kan vara nytt, men det har redan tagits i bruk av företag, konsumenter, tjuvar och brottsbekämpande organ. Även om det fortfarande krävs mycket arbete för att öka kvaliteten på material som används i 3D-utskrift, ser framtiden ljusare än någonsin för denna kraftfulla teknik. Det är rätt. Det kommer inte att dröja länge innan det blir "Star Trek" -replikatorn som vi alla har väntat på. (Om du är intresserad av andra "Star Trek" -teknologier som vi nu använder, se 6 Star Trek Technologies som blev en verklighet.)
