Som det gamla ordstävet säger kommer en stor möjlighet ut ur den stora krisen. Detta kan inte vara mer sant för grön IT. När världen blir alltmer medveten om potentiella föroreningar kan faran för grön IT inte vara starkare. Och det skadar inte att kännetecknet för grön IT - högre effektivitet - också är något som driver med affärer. Det är därför många stora teknikföretag, Apple bland dem, redan har åtagit sig att förbättra verksamheten. När företag i allt högre grad utsätts för press från allmänheten att "bli grön" kommer det att vara intressant att se hur IT-företag väljer att svara. Det som kan vara ännu mer intressant är de unika lösningarna de kommer med.
Under det senaste decenniet har det skett en enorm förändring mot energieffektivitet och bevarande. Men när energikostnaderna fortsätter att stiga blir gröna lösningar allt mer attraktiva för företagen. Som ett resultat blir det som en gång var en växande modefluga alltmer ett affärsimperativ. Inte övertygad? Här är fem viktiga skäl till att IT överallt måste bli grönt.
- Det sparar energi
US Energy Information Administration (USEIA) uppskattar att 72 procent av elförbrukningen kom från byggnader 2006, ett antal som förväntas stiga till 75 procent fram till 2025. Administrationen uppskattade också att byggnadsel står för nästan 40 procent av all energianvändning. Enkelt uttryckt är stora byggnader för närvarande en av de största drakarna på vår elanvändning. Inom IT är energiförbrukning ett stort problem, särskilt i datacentra, där mycket utrustning körs och energi måste användas både för att driva den och hålla den sval. Genom att minska mängden energi som konsumeras i företagsbyggnader kan IT ta ett enormt steg mot att minska dess koldioxidavtryck - och skära ner utgifterna för verktyget. (Läs mer om kolens fotavtryck på en webbsökning: Vem är grön?)
- Det bevarar IT-resurser
Den amerikanska miljöskyddsbyrån (EPA) uppskattar att cirka 2, 37 ton e-avfall kasserades 2009. Och även om 25 procent av detta avfall samlades in för återvinning, representerar en siffra av denna storlek en förlust av resurser som vi kan. har inte råd. Återvinning av elektronik möjliggör utvinning av resurser som aluminium, koppar, guld och plast som kan återanvändas, ofta av IT-industrin. Dessa kan erhållas mindre dyrt - och med lägre miljöpåverkan - genom återvinning.
- Det minskar kolutsläpp
För företag är det viktigt att minska deras koldioxidavtryck inte bara i den meningen att det minskar energikostnaderna och minskar föroreningar, utan eftersom koldioxidutsläpp en dag kan ha en egen kostnad - åtminstone potentiellt - i form av en kolskatt. Även om det inte finns någon rikstäckande kolskatt i USA finns den i ett antal europeiska företag och har antagits av ett fåtal amerikanska stater.
- Det kan sänka kostnaderna och öka slutlinjen
E-avfall är inte bara skadligt för miljön och en felaktig hantering av resurser, det är också kostsamt. För stora IT-företag kan absorbera denna kostnad vara en enorm ekonomisk börda som kan påverka kunderna. Genom att undvika denna kostnad kan företag frigöra enorma mängder kapital som kan användas för att förbättra tjänsterna eller tillämpa produktutveckling. Ett bra exempel på detta är mobilgiganten Sprint, som kunde spara 1 miljard dollar årligen genom att skapa ett återköpsprogram för kunder som gör det möjligt för konsumenter att återlämna gamla enheter till företaget för kontanter. Inte bara sparat Sprint en enorm summa pengar, utan kunder fick totalt 50 miljoner dollar för sina enheter. Sprint planerar att fördubbla denna strategi med ett åtagande att hämta 100 procent av sitt e-avfall år 2017. Detta representerar ett av de många sätten att återvinning kan vara till nytta för både kunder och företag.
Att investera i teknik som kommer att göra IT-verksamheten mer effektiv och mindre skadlig för miljön är inte bara god praxis, det är god affär. En studie som släpptes i april 2012 av ledarprofessorerna Edward Conlon och Ante Glavas vid University of Notre Dame fann att de företag vars byggnader uppfyllde LEED-standarderna (Leadership in Energy and Environmental Design) faktiskt presterade bättre. Detta är ingen överraskning eftersom investeringar som minskar energiförbrukningen tyder på ett företag som är medveten om sin ekonomiska framtid. - Det är bra PR
En undersökning från 2007 över nio länder visade att 85 procent av konsumenterna skulle byta märken de köper för att göra världen till en bättre plats. Vad det betyder för företag är att bättre miljöpraxis - åtminstone för konsumenternas ögon - kan öka försäljningen. I samma undersökning sa 55 procent av de tillfrågade också att de skulle hjälpa till att marknadsföra varumärken som stöder en god sak. När något är viktigt för konsumenterna måste det bli viktigt för företag också. Det är därför gröna initiativ - och grön PR - blir allt viktigare för teknikföretag.
