Kreativ störning: teknikhandledningens föränderliga landskap - ökningen av e-böcker och digital publicering

2025

Innehållsförteckning:

The Rise of E-Books and Digital Publishing
Från skrivmaskin till e-bok: En revolution i publicering börjar
Läsningens offentliga uppmärksammar
Framväxten av självpublicering och publicering efterfrågan
Läsningens framtid
Innehållsförteckning

Av John F. McMullen

The Rise of E-Books and Digital Publishing

1981 började en medförfattare, Barbara McMullen och jag, att arbeta med en bok om en av de nyaste teknikerna tillgängliga för individer, telekommunikation. Vi utvecklade boken med den senaste tekniken vid den tiden, en ordbehandlare på en Apple II och tillhandahöll till och med illustrationer med en Apple Graphics Tablet. Användningen av dessa funktioner gjorde det möjligt för oss att minska skrivtiden dramatiskt från det tidigare "high-tech" -verktyget, skrivmaskinen. Vi kan faktiskt redigera dokumentet, göra ändringar i meningar, flytta stycken runt och infoga helt ny text på olika punkter i manuskriptet - alla funktioner som inte var möjliga med skrivmaskiner.

Tyvärr hade liknande förbättringar ännu inte kommit ut i förlagens värld 1982 när vi skickade in det färdiga manuskriptet av "Microcomputer Communications: A Window on the World" till John Wiley and Sons. Vissa förlag experimenterade med program som översätter datorfiler till de format som krävs av deras typmaskiner, medan andra helt enkelt skrev in inlagor som tagits emot i tryckt format. Vår redaktör på Wiley skulle granska dokumentet, göra ändringar som han trodde korrigerade eller förbättrade arbetet och verifiera ändringarna hos oss. När manuskriptet hade passerat den slutliga muster, skulle ett bevis skrivas ut för slutlig granskning och boken skulle planeras för produktion. Schemaläggningen baserades inte bara på utskriftsprocessen utan på tidpunkten för nästa Wiley-katalog som skulle gå till bokhandlare och distributörer.

Vår bok nådde slutligen produktionsstatus 1983, nästan två år efter att vi hade börjat projektet och ett år efter att vi först överlämnade manuskriptet till Wiley. Detta tycktes inte vara ett stort problem för Wiley då, eftersom det var van vid denna typ av vändning på projekt, även de som involverade datorteknologi som nya stora ("mainframe") eller mindre ("minicomputer") system hade länge produktcykler. Det var dock dödens kyss i den nya persondatorverkligheten. Boken var väl föråldrad innan den nådde bokhandlarna.

Från skrivmaskin till e-bok: En revolution i publicering börjar

På dessa dagar fanns det små bokhandlar spridda över alla större städer. De flesta mindre städer hade bokhandlar också, ofta nära stadens järnvägsstation. De stora kedjorna som vi sedan har lärt känna fanns egentligen inte; Barnes & Noble var verksamma, men var främst känd som säljare av nya och begagnade läroböcker.

Under denna tid arbetade förläggarna med konsulter för att länka Apple II: er och IBM: s datorer direkt till typsättare för att eliminera behovet av att byta om böcker. Även om detta var relativt enkelt att uppnå ur en hårdvarosynpunkt, krävde det antingen författaren eller redaktören att ange ganska arkiga koder för att instruera typsättaren när man vill bryta sidan, vad man ska skriva ut med fetstil eller kursiv, etc. Vad datorn / publiceringsvärlden jag letade efter var ett WYSIWYG-system ("What You See Is What You Get"), ett system där det författaren såg på hans eller hennes datorskärm var exakt vad som skulle visas på den tryckta sidan (inklusive grafik, flera kolumner, stora typsnitt etc.).

Produktionsproblemet löstes med tillkomsten av Apple LaserWriter, den samtidiga tillgängligheten av PostScript - ett siddefinitionsspråk av Adobe som tillhandahöll WYSIWG-kapacitet till Macintosh när den användes med en skrivare / typsätt med en PostScript-processor - och PageMaker från Aldus, en sidlayoutprogram som tillät text och grafik, multikolumner, olika teckensnitt och utseende - de funktioner som vi förväntar oss att se i en bok, tidskrift eller tidning. Medan Apple LaserWriter var den första PostScript-enheten följde snart andra högkvalitativa skrivare och skrivare; efter PageMaker kom Quark Express, och båda portades till IBM PC när Windows 3 blev vanligt på den plattformen. (För att lära dig mer om Apples bakgrund, kolla in Skapa iWorld: A History of Apple.)

Efterföljande år började alla förlag acceptera manuskript i digitalt format - via e-post eller levereras på en disk eller USB-enhet. I takt med att produktionsmetoderna förändrades också industrins smink. Teknologiska förändringar i fakturering och betalning, såsom elektronisk datautbyte och elektronisk överföring av medel, minskade avsevärt behovet av kontoristisk hjälp, medan förbättrade distributionsprocesser gjorde det möjligt för företag att konsolidera.

Distributionsminskningarna berodde på tillväxten av de nationella bokhandelskedjorna - Barnes & Noble, Borders, B. Dalton och Waldenbooks kom till att dominera landskapet, vilket effektivt ledde till att den stora majoriteten av de lokala bokhandlarna försvann. Kedjorna hade många fler val och kunde sälja till rabatterade priser på grund av deras köpkraft. Trenden påskyndades när Barnes & Noble och Borders förvärvade respektive B. Dalton respektive Waldenbooks och byggde större och större lådebutiker som inkorporerade kaféer och inkluderade musik- och barnsektioner.

I en annan utveckling blev böcker om band, först på kassettband och sedan kompaktskivor, heta artiklar, vilket gjorde att "läsarna" kunde njuta av böcker medan de gick eller kör.

Läsningens offentliga uppmärksammar

Ovanstående förändringar, allt skapade på ett eller annat sätt av teknik, alla gick i allmänhet obemärkt av läsningspubliken till denna punkt. Detta förändrades 1995 med uppkomsten av Amazon.com som en stor online-bokhandel. Amazon tillät kunder att shoppa hemifrån och på kontoret, varhelst en dator var tillgänglig, samtidigt som den gav en enorm inventering, sänkta priser och i de flesta fall avsaknaden av skatter. Amazon.com tillhandahöll den slutliga dödsfallet till den lokala bokhandeln, som varken kunde konkurrera med Barnes & Nobles atmosfär eller Amazons bekvämlighet och låga priser.

Med den digitala revolutionen i full gång var nästa steg den elektroniska boken (e-boken), som syftar till att ersätta den tryckta boken. Det hade funnits e-bokläsare i flera år, men de hade haft liten framgång på grund av den begränsade inventeringen av böcker som finns tillgängliga i detta format. En ganska klumpig metod för att få böcker till läsaren (e-böcker hittades på nätet via en PC-anslutning, laddas ner till datorn och sedan överförs till läsaren via en USB-anslutning) påverkade också deras popularitet. Allt förändrades i november 2007, när Amazon.com introducerade Kindle, en lätt enhet som kunde ladda ner e-böcker direkt från Amazon via en trådlös anslutning. Kindle revolutionerade branschen, och i juli 2010 sålde Amazon fler e-böcker än inbundna böcker och hade introducerat ett antal Kindle-modeller. Amazon släppte också Kindle-appar för iPhone och iPad, samt Macintosh- och Windows-operativsystem, vilket gör det möjligt för användare att köpa och läsa e-böcker på ett brett sortiment av enheter och att dela e-böcker mellan dessa enheter utan att behöva ladda ner samma bok flera gånger. Barnes & Noble introducerade också sin version av en e-bokläsare, NOOK, 2009. Denna enhet tillåter direkt nedladdningar från Barnes & Nobles inventering. Företaget började i sin tur leda sitt fokus från storboxar till att bli en leverantör av elektroniska böcker och enheter. Den snabba övergången till e-böcker av Amazon och Barnes & Noble - och den framgång som båda företagen fick på detta område visade sig för mycket för sin främsta konkurrent, Borders, som stängde sina dörrar 2011.

Framväxten av självpublicering och publicering efterfrågan

Den digitala revolutionen kom tillbaka hela produktionscykeln med tillkomsten av publicering on demand-tjänster (POD). Genom publiceringshistorien har det funnits en nisch som kallas självpublicering, även kallad fåfänglig publicering, där en författare betalar en tryckningstjänst för att producera ett antal böcker från ett manuskript; priset på denna process går in i hundratals eller tusentals dollar. Elektroniska gränssnitt förfinade denna process, och företag spratt upp för att ta emot input från författare och förbereda nödvändigheterna för utskrift av böcker. Här avviker processen från självpublicering genom att böcker inte skrivs ut förrän de faktiskt beställs av konsumenter, därmed publicering på begäran. POD-tjänsterna erbjöd vissa marknadsföringsstöd och redigeringstjänster men de mycket grundläggande planerna kostar vanligtvis bara några hundra dollar.

Återigen, gå in på Amazon! Dess dotterbolag CreateSpace utvecklade en grundläggande POD som kostar författaren under $ 20 (med ytterligare funktioner tillgängliga till högre kostnader) och böckerna är nästan omedelbart tillgängliga på Amazon. Kunder köper böckerna online via Amazon och författaren får månatliga royaltycheck. Stora traditionella förlag har också antagit POD-modellen för böcker vars ursprungliga efterfrågan har avtagit. Detta gör att böckerna kan fortsätta sälja, men eliminerar behovet av att behålla stora lager i lager.

Läsningens framtid

Det har skett stora förändringar under de senaste 30 åren i världen av böcker, som alla är till fördel för konsumenterna. Emellertid har det varit stor störning inom branschen, varav mycket har skett under konsumenternas radar. Borta är typbrev, arbetare i lokala bokhandlare, lagerarbetare, de som är involverade i distributionsprocessen, många förlagsledare, redaktörer, säljare och kontorister.

Men då, det är teknik. Världen förändras omkring oss och vi tvingas ofta anpassa oss. Ibland känner vi igen förändringarna när de händer. De flesta gånger gör vi inte det.

Nästa: Från vinylskivor till digitala inspelningar

Dela detta: