Känner jag dig? sociala nätverk kontra social upptäckt

Ta en titt på dina bästa Facebook-vänner. Chansen är att de är människor du känner i verkliga livet - vänner, familj, bekanta som du gick på gymnasiet med. De som du inte känner direkt är förmodligen vänner till en vän. Men det är vad sociala nätverk handlar om, eller hur?

Fenomenet social upptäckt är nästa steg och det förändrar sättet vi ansluter till. Istället för att hålla oss till våra befintliga sociala kretsar breddar vi våra horisonter, ansluter oss till främlingar som har gemensamma intressen, bor i närheten eller bara slumpmässigt.

Social upptäckt bryter mönstret med repetitiva, vardagliga uppdateringar från samma människor som vi pratar med varje dag och ger lite spänning tillbaka till våra onlineliv.

Hur platsbaserade verktyg påverkar social upptäckt

Medan sociala nätverk vanligtvis innebär att träffas online med människor som du redan känner i verkligheten, ändrar platsbaserad social upptäckt ordningen - du lär känna människor online och kan i slutändan träffa dem i verkligheten som ett resultat.

Detta kan förändra dynamiken i online-interaktioner. Historiskt sett har Internet varit ett världsomspännande samhälle. Låt oss till exempel säga att du bor i Florida. Du går till dina favoritforum eller chattrum och du slutar prata med människor från New York eller Minnesota, Kanada - eller kanske Storbritannien eller Nederländerna.

Chansen att du kommer att stöta på en annan Floridian är smal, och även om du gör det, kommer de från West Palm Beach och du är uppe i Tallahassee. Det är troligt att du aldrig träffar de människor du pratar med ansikte mot ansikte, oavsett vilken typ av relation du kanske utvecklar online.

Men med social upptäckt interagerar du med människor du på ett legitimt sätt kan umgås med - eller arbeta med - en dag. När du lär känna dem kan du ordna att ta en film tillsammans eller ta kaffe på ett lokalt kafé. Dina "onlinevänner" kan faktiskt bli dina verkliga vänner eller kollegor. (Lär dig mer om sociala mediers påverkan på våra sociala liv i Är sociala medier gör oss socialt besvärliga? (Infographic).)

Facebook går in i social upptäckt med funktionen "Hitta vänner i närheten"

När social upptäckt vinner mark i andra nätverk testar mer traditionella sociala medieplattformar vattnet. I juni 2012 släppte Facebook en ny app med namnet Hitta vänner i närheten, som uppsökte andra Facebook-användare i området, så att människor kunde träffas i realtid.

Appen liknar andra platsbaserade tjänster som Highlight och Sonar, som människor använder för att få kontakt med andra i närheten. Men det belyser också några av problemen med social upptäckt, eftersom Facebook drog appen nästan lika snabbt som den släpptes. Företaget sa att appen var ett test, men den snabba reträtten kan också ha varit ett svar på användarens bakslag om social upptäckt, som vissa ser som läskig. Trots allt är det bra att träffa vänner i realtid, men du behöver inte nödvändigtvis att dina vänner online alltid ska veta var du är, eller hur?

Andra nya sätt människor ansluter online

Platsbaserad social upptäckt har redan funnits i några år. En applikation som heter WhosHere har funnits i Apple App Store sedan lanseringen 2008. Tjänsten låter användare skapa en personlig profil och sedan hitta likasinnade personer som också använder appen i sitt omedelbara geografiska område. I april 2012 lade appen till en videochattfunktion så att användare kunde interagera innan de beslutade att träffas personligen.

Det finns också taggat, grundat 2004 och som för närvarande får popularitet som USA: s "mest engagerande nätverk." Taggning liknar Facebook, men fokus har alltid varit på social upptäckt snarare än socialt nätverk.

Geografisk plats är inte den enda karakteristiska som människor använder för att träffa nya vänner online. Andra sociala upptäcktsidor koncentrerar sig på delade intressen, som:

• , ett gigantiskt "online pin board" där användare kan dela och ansluta baserat på deras smak i kläder, recept och hobbyer
• Svpply tillåter användare att hålla reda på produkter de älskar och hitta nya, liknande produkter med hjälp av en process som liknar Facebooks "Like" -funktion
• Tumblr tillåter användare att följa flera liknande bloggar från en enda personlig sida
• StumbleUpon hjälper användare att upptäcka nya webbplatser genom att slumpmässigt hoppa igenom kategorier eller innehållsgrupper

Social upptäckt och marknadsföring online

För online-marknadsförare kan social upptäckt vara en stor fördel. Bortsett från att kunna ansluta till ett bredare nätverk av potentiella kunder, kan marknadsförare fästa in på mål med mycket mer precision och bättre timing. (Marknadsförare vet redan mycket om oss. Hur mycket? Ta reda på hur mycket vet onlinemarknadsförare om dig?)

Här är ett potentiellt scenario. Du befinner dig i närheten av en av dina favoritbutiker, och du har registrerat dig för butikens nyhetsbrev och specialerbjudanden. När du är inom några kvarter från butiken får du en text - butiken har en halvprisförsäljning just nu på en produktlinje som du har köpt och haft tidigare. Så du gör en liten avledning från dina planer och hoppar in för att ta en hel del.

Utöver geografisk plats hjälper social upptäckt marknadsförare att bättre matcha potentiella kunder baserat på kärnintressen. Detta innebär att marknadsförare får bättre kunder och konsumenter får reklam för produkter och tjänster de faktiskt vill ha.

Vem blir den nya Facebook?

Social upptäckt verkar som om det är här för att stanna, eftersom användare fortsätter att ansluta sig till nya människor online. Men om du har varit nere på Facebook nyligen och hoppas att ett nytt nätverk kommer att stöta på det från den översta spåret, håll inte andan. Traditionella sociala medier kommer troligen att hålla sig kvar ganska länge.

Sociala upptäcktsidor som taggade och är inte så konkurrenskraftiga som kompletterande nätverk till traditionella sociala medier. De människor du träffar genom social upptäckt kan alltid läggas till dina Facebook-vänner, och du kan underhålla ditt sociala nätverk medan du hittar nya sätt att utvidga det.

Precis när vi trodde att sociala medier minskar ansiktstiden med riktiga människor, visar social upptäckt att det bara kan förbättra våra verkliga samhällen lika mycket som våra online.