Allt du borde veta om grönt nätverk

Grönt nätverk är ett surrord som kastas runt forum och branschsamlingar, men få människor vet verkligen vad det betyder - eller kanske, mer specifikt, vad det innebär. Uttrycket "grönt" är verkligen brett, men det omfattar en viss uppsättning kärnvärden som driver tekniska företag i deras strävan att sänka sitt koldioxidavtryck. Att ersätta utrustning, byta till molnet och använda virtualisering är alla tekniker som företag kan använda när de tar sina första (gröna) steg. Vad detta betyder är att även om grönt nätverk kan betala sig på ett stort sätt, kommer det inte att ge IT varm och otydlig känsla direkt utanför fladdermusan. Här ska vi titta på grunderna för hur det fungerar och hur man sätter det på plats, liksom de utmaningar som det innebär för IT.

Vad är grönt nätverk?

Grönt nätverk är en bred term som används för att täcka ett antal olika tekniker för att minska strömförbrukningen i nätverkshårdvara och apparater. Det kan vara goda nyheter för ett företags resultat. Att minska energiförbrukningen minskar också kolföroreningen som genereras av den kraften, vilket förhindrar uppbyggnad av växthusgaser i atmosfären. Det är en bonus för företag som vill bli bättre företagsmedborgare - eller bara visas som sådana i sina PR-kampanjer. (om koldioxidavtryck i kolens fotavtryck i en webbsökning: Vem är grön?)

Hur kan det implementeras?

När ett beslut har fattats att "bli grönt" finns det tre huvudsakliga sätt att ett företag kan implementera grön teknik och börja skörda fördelar. Dessa gröna strategier inkluderar enhetseffektivitet, virtuell databehandling och molntjänster. Att använda en, två eller alla tre tekniker kan resultera i betydande energibesparingar (och kostnad).

Enhetseffektivitet

Strategin bakom enhetens effektivitet är enkel: Det innebär att byta ut hårdvaruhårdvara med nyare modeller som är utformade för att konsumera mindre energi. Åldrande nätverksutrustning, såsom broar och routrar, kan suga upp en betydande mängd ström. Vissa av dessa nätverksenheter kan också kombineras, eller, genom användning av nätverksadressöversättning, helt släppas.

En annan energivå att hantera är katodstråleröret (CRT) monitor. Nyare LCD-skärmar använder 50 till 70 procent mindre energi. De producerar också mycket mindre värme. Multiplicera det med ett kontor fullt av bildskärmar så att du kan börja föreställa dig besparingarna, både vad gäller energianvändning och kylkostnader på sommaren.

Virtuell databehandling

Med virtuellt nätverk kan en server ta plats för flera testservrar, vilket minskar energiförbrukningen (för att inte tala om kontorslokaler). Virtuella datorplattformar är tillgängliga för PC-, Mac- och Linux-servrar. Programvara för virtuell enhet installeras ovanpå standardprogramvaran för operativsystem. Ett antal "virtuella" maskiner kan sedan ställas in i den virtuella programvaran. Programvaran isolerar varje maskin inuti datorns minneutrymme, förhindrar automatiskt konflikter och håller saker och ting smidigt. Det är ett scenario som gör både IT och övre ledning lycklig. Till exempel kan en Linux-server konfigurerad med virtuell programvara vara värd för en Windows XP Workstation, Windows 2003 Server och Linux Ubuntu-server samtidigt. Färre maskiner betyder mindre energi, mindre utrymme och mycket mindre krångel.

Molntjänster

Precis som med grönt nätverk är "moln" ett annat buzzword som gör rundorna i dag. Det verkar som att alla vill flytta till molnet och av goda skäl. Cloud computing ger användarna fördelen med att kunna komma åt sina applikationer, filer och data var som helst i världen. Allt de behöver är en internetanslutning. Dessutom innebär molnberäkning att företag kan komma åt enorma mängder datorkraft utan att behöva så mycket utrustning på plats. Företag kan dra nytta av molnberäkning genom att flytta fysiska maskiner, t.ex. backup- och applikationsservrar, från lokalerna och därmed sänka energikostnaderna. (För mer information, läs Cloud Computing: Why the Buzz?)

Fördelarna med grönt nätverk

Grönt nätverk kan sänka kostnaderna och minska ett företags koldioxidavtryck. Det är de mest uppenbara fördelarna - men inte de enda. Företag som vill självmärka som ”grönt” kan främja den låga energiförbrukningen av deras utrustning och använda den som marknadsföringskopia. Grönt är ett ord med mycket kraft idag, så att det i sig är värt mer än du kan föreställa dig. Och naturligtvis kommer företag som håller noga med att följa kärnkraften att dra nytta av lägre energiförbrukning i form av lägre energiräkningar.

Utmaningarna med Going Green

Den största utmaningen inom grönt nätverk är kostnader. Att implementera enhetseffektivitet genom att ersätta åldringsutrustning med nyare modeller kan ta en avsevärd bit av ett företags budget. På liknande sätt kan man köpa specialiserade virtuella datormaskiner och mjukvarulicenser med rejäl prislappar. En annan faktor är företagets tröghet. Trots fördelarna är många företag glada att hålla saker och ting vanligt, även om det finns bättre sätt att få samma jobb gjort. På lång sikt tenderar emellertid fördelarna med gröna nätverk att pågå, vilket innebär att de i allmänhet överväger de initiala kostnaderna över tid. Och när det gäller företagscachet finns det inget som att vara grön.