Från bluetooth till ny tand: en titt på bluetooth 4.0

När iPhone 4S släpptes i oktober 2011 grep många teknikälskare och bloggare om dess användning av Siri, en intelligent personlig assistentprogramvara baserad på röstigenkänning. Siri är kanske först i sitt slag på en smartphone, men i hypen kring Siri förlorades ytterligare ett viktigt nytt tillägg till iPhone i blandningen: Bluetooth 4.0. Även om Bluetooth-tekniken inte är något nytt - Bluetooth-aktiverade mobiltelefoner först på marknaden år 2000 - 4.0 innehåller några viktiga förbättringar med stor möjlighet. Bluetooth 4.0 upprätthåller all funktionalitet i klassiska versioner, men de senaste förbättringarna representerar ett steg mot vad som tidigare var till stor del betraktat som en science fiction: ett helt integrerat digitalt liv, där nästan alla enheter - från din PC till din kaffekanna - är en del av ditt personliga nätverk.

Från Bluetooth till 4.0

Klassisk Bluetooth-teknik är en trådlös nätverksstandard som överför data via lågkraftradiovågor. Det fungerar genom att sända mycket svaga signaler över frekvensen industriell, vetenskaplig och medicinsk utrustning (ISM). Den svaga signalen gör att Bluetooth kan undvika att störa dem många andra signaler på denna frekvens, men det betyder också att tekniken kan fungera på låg effekt, vilket är avgörande för dess användning i mobila enheter. Bluetooth har applicerats på ett antal applikationer i många mobila enheter, såsom trådlösa datorinmatningsenheter, trådlösa hörlurar och mobiltelefoner, vilket gör att dessa enheter kan nätverka och interagera med andra enheter i omedelbar närhet.

Kort sagt är Bluetooth ett radiokommunikationsnät för kort räckvidd från enhet till enhet som kan anslutas och brytas efter behov, vilket gör det möjligt att para mobila enheter. Bluetooth 4.0 tar denna teknik ett steg längre.

Bluetooth 4.0

Bluetooth 4.0 har de viktigaste funktionerna för Bluetooth, men den utvidgar också en enhets trådlösa kapacitet till många andra typer av produkter. Detta innebär att enheter med Bluetooth 4.0, iPhone 4S är det mest framstående exemplet, kan kommunicera med ett armbandsur, medicinskt armband, termometer eller skala, nätverk som tidigare var omöjligt på grund av kraftbegränsningar. Men Bluetooth 4.0 använder nästan ingen ström, vilket öppnar upp en helt ny världsomfattande potential när det gäller vår förmåga att interagera med små elektroniska enheter. Som sådan är 4.0-versionen av Bluetooth riktad mot små, batteridrivna enheter.

Bluetooth 4.0: s effektivitet har viktiga konsekvenser för allt från medicintekniska apparater till hälso- och fitnessmonitorer, vilket gör att sådana enheter kan "vakna" på kommando, kommunicera direkt med en dator, smartphone eller annan enhet och spara användare besväret med att behöva ladda kontinuerligt komponenter.

Bluetooth 4.0: s parningssystem mellan enheter kan också göra det möjligt för två enheter att kommunicera utan USB eller andra kablar, vilket tillåter användare att till exempel ladda ner bilder från en smartphone till en PC trådlöst.

Bluetooth kan också underlätta datadelning mellan smartphones genom att ”stöta” eller knacka, en funktion som länge har diskuterats. Den här typen av kommunikation standardiserades i NFC-teknik (NF), men Bluetooth kan tillhandahålla ett annat alternativ för att implementera trådlösa digitala betalningssystem via en mobil enhet som du enkelt trycker på eller sveper i kassan.

Bluetooth Smart Vs. Bluetooth Smart Ready

Som ni kan föreställa er kommer inte alla Bluetooth 4.0-aktiverade enheter att ha full Bluetooth-kapacitet. Som sådan beslutade Bluetooth Special Interest Group, en grupp tillverkare som övervakar utvecklingen av Bluetooth-standarder, att differentiera enheter som använde tekniken med Bluetooth Smart och Smart Ready-märkning.

Bluetooth Smart kommer att användas för att representera nya Bluetooth-aktiverade kringutrustning som klockor, pedometrar eller pulsmätare. Dessa enheter med låg effekt samlar in data och har en Bluetooth 4.0-radio, som bara kan kommunicera med Bluetooth Smart Ready-enheter.

Bluetooth Smart Ready-enheter, å andra sidan, kommer att sitta i mitten av användarnas sammankopplade digitala värld. Dessa är utrustade med dubbellägesradio, vilket gör att de kan hantera både klassisk och 4.0 Bluetooth-teknik. En smartphone, till exempel, skulle märkas som en Smart Ready-enhet, vilket gör att den kan ta emot data från en Bluetooth Smart-pedometer, som samlar in data om det avstånd som en användare har rest. Dessa data kan sedan ses, lagras, tolkas eller delas online eller med andra Smart Ready-enheter.

Det är också viktigt att notera att även om Bluetooth Smart Ready kommer att vara kompatibelt med klassiska Bluetooth-enheter som handsfree bilstereoapparater, är Bluetooth Smart-enheter bara sensorenheter och därför är de bara kompatibla med Smart Ready-produkter.

Potentiella tillämpningar

På ett sjukhusläge ansluter ofta en trassel av sladdar och ledningar patienter till visning av bildskärmar. Dessa kan ersättas av små sensorer anslutna till patienten, som trådlöst skulle skicka signaler till skärmar och bildskärmar i rummet. Det kan också göra det möjligt för sensorer att samla in patientinformation och skicka den till läkare och sjuksköterskor via sjukhusets Wi-Fi-anslutning. Även om Bluetooth hittills mestadels har använts på relativt enkla enheter, har det potentiella applikationer inom kroppsdatorer och bärbara sensorer.

Betalningssystem är ett annat stort område där Bluetooth 4.0 kan påverka. Även om NFC-teknik nära fält har distribuerats i ett begränsat antal kontaktlösa betalningssystem, erbjuder Bluetooth 4.0 en viss konkurrens i detta utrymme. Detta skulle göra det möjligt för shoppare att vinka och betala för en artikel med hjälp av en smartphone och en försäljningsplats för överföringsenheter, vilket troligen kommer att visas tillsammans med många kassaapparater inom en snar framtid när digitala betalningssystem blir allt vanligare. Men det skulle också göra det möjligt för återförsäljaren att interagera med den shopparen, kanske genom att be dem att ladda ner en märkesapplikation till kundens enhet i utbyte mot en produktrabatt.

Takeaway

Bluetooth 4.0 representerar en förändring av tekniken mot större interaktivitet mellan inte bara typiska mobila enheter, utan också mindre sofistikerade elektroniska enheter. Det är ännu ett steg mot att öka elektronisk integration med våra enheter överallt där vi går - och få mer kraftfull data och analys på plats.