Framtiden är ljus för oledda skärmar

Nästa gräns inom skärmteknik är lovande ultralätt, ultratunna, flexibla skärmar med livlig färgskärm. Det heter Organic Light Emitting Diode (OLED), och det kommer att ha stor inverkan på framtiden för skärmgränssnitt. Men innan du skyndar på att köpa den första OLED-smarttelefonen, låt oss titta på vad OLED är, och vad det betyder för enheterna som använder den - och de som använder dem.

Hur OLED fungerar

Det finns en mängd detaljerade guider på Internet om hur OLEDs fungerar, men vad det hela handlar om är att forskare tar några av de vinster som gjorts av LCD- och LED-teknik som nu används i den genomsnittliga displayen och justerar dem för att producera en modell som är mer mångsidig, använder mindre energi och lovar en mer mångsidig nästa generations enheter.

På vissa sätt är OLED lite som en LCD: elektricitet skapar ljus som filtreras genom molekyler. Vad som är annorlunda med OLED är att istället för att tändas av ljusvågor skapas ljus av elektroner som löper genom ett "fast tillstånd" -material. Fast tillstånd är en term som innebär att ledande material drivs av en elektrisk laddning. Men i OLED handlar det hela om den mest grundläggande enheten i en atom: elektronen.

Ett materialskikt som kallas en katod "injicerar" i grunden elektroner i de organiska skikten, där de "fyller hål" och reagerar på material på sätt som avger ljus som en biprodukt. Sedan, på andra sidan, får ett lager som kallas en anod elektronerna igen.

Så ett sätt att tänka på detta för dem som aldrig riktigt har studerat fast tillstånd, LCD-skärmar eller lysdioder är att strömmen inte går horisontellt över ett bildskärmsgränssnitt: den kör igenom den från topp till botten, på en mycket kort tur som slutar med att skapa ljusbrist i pixlarna som utgör skärmen.

Innovation

Det som verkligen får tekniska geekser att drömma om morgondagens rullbara, böjbara, 3D-enheter är OLED-teknikens potentiella flexibilitet. Till skillnad från tidigare tekniker är det med OLED möjligt att vrida dessa materialelement i tre dimensioner. Som ett resultat kommer ingenjörer att hitta sätt att placera en bildskärm i en tunn, flexibel film, till och med något som kan bäras på huden. Reparationstekniker funderar på hur en flexibel skärm kan göra reparation av mobiltelefoner och surfplattor mycket enklare. Och vi gör oss i allmänhet redo för en skärm som inte är lika känslig, ömtålig eller känslig som de gamla, konventionella modellerna.

När du går tillbaka och tänker på det har vi kommit en otroligt lång väg från 1980-talets färg-TV-apparater och tidiga datorskärmar, med varje decennium som ger oss nya, ljusare, mer levande skärmar. Men OLED-tekniken har potential att explodera alla våra gamla idéer om att en skärm är "central" så som en TV- eller bioskärm alltid var. Med OLED är det mer troligt att skärmar kommer att vara bärbara, bärbara och till och med engångsbruk.

Energi

Tillsammans med sin stora potential för innovationsenhet för enhetskonstruktion, konsumerar OLED också mindre energi än tidigare design, vilket gör dem önskvärda för alla typer av nya hårdvaruprojekt. Ta till exempel tingen Internet, där tillverkare tittar på nya sätt att få apparater och alla typer av andra konsumentartiklar på Internet. Det kommer förmodligen att betyda att ditt kylskåp, brödrost eller hårtork behöver en skärm, eller på något sätt för slutanvändaren att interagera med apparaten. Ange OLED: ett sätt att installera en liten skärm utan att ge upp energieffektivitet. (Läs mer om IoT i What the $ # @! Is the Internet of ?!)

OLEDs i dagens industri

2015 står vi vid en korsning när OLED antas. Tekniken finns där, och den byggs redan in i alla slags mindre enheter. Där OLED-TV-apparater fortfarande är helt nya (och mycket dyra antas OLED-apparater för mobila enheter, men inte universellt.

Smartphones

Låt oss till exempel titta på smarttelefonmarknaden. Under de senaste månaderna har nya smarttelefonmodeller kommit på marknaden med en OLED-skärm, modeller som Droid Turbo, Google Nexus 6 och Samsung Galaxy A3 och A5. Till och med Apple, som först kritiserade OLED till förmån för sin retina-dispaly, kanske kommer ombord.

Bärbara enheter

Det finns också OLED-teknik som redan är inbyggd i några av de nyaste "hälsokläderna" inom konsumentenhetsindustrin. Enhetstillverkare verkar vara på väg mot en "armband" -modell där en horisontell skärm möjliggör enkel referens och interna accelerometrar, gyroskop och andra verktyg spårar användarens rörelse eller övervakar vitala tecken.

Interiörbelysning

En annan stor användning av OLED-paneler är i modernt bord eller stående lampor. Eftersom OLED-paneler kan böjas och kontureras tillåter de helt nya designmöjligheter.

Musikspelare

Ja, OLED ger också futuristisk stil till de musikenheter som har ersatt den gamla MP3-spelaren. Nu när musikanordningar måste hantera ett bredare formatformat, byggs de också med mer funktionalitet, till exempel multi-touch och webbanslutning, allt inslaget i en ultralätt OLED-skärm.

Framtiden för OLED

Liksom annan teknik kommer OLED troligen att sänka priset för de större skärmarna då tillverkarna arbetar med att skapa skalfördelar och fortsätta designförbättringar. Men vissa experter tror att andra alternativ kan slå ut den organiska LED-metoden, framför allt "kvantprick" -teknologi, som tar en annan väg mot att förtjäna kraften i den traditionella lysdioden. Hur som helst är ingenjörer vid skärmfältets framkant i arbete på nästa våg av skärmar som kommer att bli kraftfullare och flexibla - och nya enheter som lovar mer anslutning än vi någonsin trodde var möjligt.