Är google-glas banbrytande ... eller bara fånigt?

Nu har du antagligen hört talas om Google Glass, den bärbara skärmmonterade skärmen, AR-aktiverande, handsfree, röstaktiverad enhet som kan revolutionera hur vi får tillgång till världens information. Nu är det en munfull. Men vad, frågar jag er, om det faktiskt gör just det?

Tänk dig en värld där kirurgens förberedande rutin inkluderar att göra Glass redo att fika bilder handfritt och rådfråga med andra kollegor i en "hangout." Eller en promenadskola i naturskola som innehåller skräddarsydda tykor som kan använda sina glasögon för att ta bilder och analysera och diskutera växter och djur de ser. Eller hur är det med en multiplayer-realiserad zombie-spelapp i realtid?

Det senare var en av många saker som nyligen föreslogs i Googles kampanj "ifIHadGlass", som samlades in i mars 2013 och gjorde det möjligt för utvalda personer att köpa och testa Glass före sin kommersiella lansering 2014. Kampanjen #ifIHadGlass kördes på Twitter och Google+, där deltagarna ställdes en enkel fråga: Vad skulle du göra om du kunde få tag på Google Glass?

Företaget fick svar som:

@CrabDude

#ifihadglass Jag skulle skapa ett realtidsgeobaserat baserat multiplayer zombie-spel integrerat med MYO http://getmyo.com 4 gestkontroller

@juanleungli

Med @Google Glass skulle jag driva lärande bortom klassrumsväggarna för att ändra utbildning under visionen om "världen som museum" #ifihadglass

@hotstudio

#ifihadglass Jag skulle hjälpa barnen att vara forskare - att utforska naturen + hitta svar på egen hand, var de än är. VIDEO http://bit.ly/YYxE5q

Beväpnad med naturligt språkprogram för röstigenkänning kan Glass ta grundläggande kommandon från bäraren. Säg "ta en bild", "Google vädret i San Francisco", "filma en video" eller "starta en hangout", och det kommer att göra vart och ett av dessa saker händerfria och effektivt nog för att göra Siri till skam.

Så vad kan Glass faktiskt göra? Här är den fullständiga listan med kommandon:

För att spela in en video	"OK Glass, spela in en video."
Att ta en bild	"OK glas, ta en bild."
För att starta en Google+ Hangout	"OK glas, umgås med."
Att söka	"OK glas, Google."
Att söka foton	"OK Glass, Google-foton av."
Översätt	"OK glas, säger Google in."
Ge anvisningar	"OK glas, ge vägbeskrivning till."
Använd Google Nu	"OK glas, ."
Ge flyginformation	"OK glas, när avgår flyg."
Skicka meddelande	"OK glas, skicka ett meddelande till." "OK glas, skicka det." "OK glas, skicka till."

Istället för att vara bundna till en smartphone för information, syftar Google Glass till att göra den tillgänglig direkt i slutet av näsan. Den typen av handsfree, omedelbar åtkomst kan skaka saker i den mobila enhetens värld. Men här är saken: När en påstått revolutionerande produkt kommer ut kan det vara svårt att se om den faktiskt kommer att ta sig an. (Kom ihåg Segway och hur det skulle "revolutionera" transporten?)

Kommer Glass att hamna i klassrum? På sjukhus? Eller nästan överallt? Det är omöjligt att säga. När allt kommer omkring, förutsägelser inom teknik tenderar att vara notoriskt felaktiga. 2009 förutspådde Gartner att Android-operativsystem skulle övergå Apples iOS år 2012 för att bli den näst största mobilplattformen - efter Nokias Symbian, RIM's Blackberry och Microsoft Windows Mobile.

Ja. Apor på skrivmaskiner kunde ha gjort likadant med den.

Gå på trasiga glas

Det finns en annan sak som händer när någon helt ny "banbrytande" teknik släpps, och det är att vi tenderar att överdriva dess fördelar och bortse från dess brister. Så trots alla de goda saker vi har hört om Glass, väckte det också några allvarliga problem (även om du måste gräva lite djupare för att hitta dem). Från fältet i Seattle som redan har förbjudit enheten, till den inte så subtila Gawker-uppsatsen med titeln "Om du bär Googles nya glasögon, du är ett brösthål" har Glass lyckats väcka oro över säkerhet, integritet, användbarhet och dess effekter på våra sociala färdigheter. Och det har inte ens släppts ännu.

Säkerhet

Säkerhetsdebatten kring Google har två sidor. Den ena är att som en head-up-skärm - något som militären har använt sedan 2005 - gör det att kontrollera e-post och liknande när man kör säkrare eftersom det gör att föraren kan hålla åtminstone lite fokus på vägen. Och ja, medan textning och körning är olagligt i vissa stater, vet vi alla att människor gör det ändå. Trots detta har allt annat än att fokusera på bilkörning visat sig vara farligt, och kritiker hävdar att Glass effektivt kommer att främja detta beteende och lägga till ytterligare ett lager av distraktion till våra fordon. (Lär dig mer om det här problemet i Driving While 'Intexticated' (Infographic).)

Isolering

En kritik som mobiltekniken redan möter är att det är dåligt för våra sociala färdigheter. Om du någonsin har ätit middag med en vän och hans eller hennes iPhone, är den kritiken svår att hålla med. Charles Small, en elektrotekniker som går under namnet "Technomasochist online", talade till mig långt om detta problem.

"Enheter som Google Glass kommer att göra de värsta psykotiska mardrömmarna av författaren Phillip K. Dick gå i uppfyllelse. Det vill säga, istället för att fly från Matrix, kommer vi att Google själv in i det, " sa Small.

Integritet

När du bär en enhet i ansiktet som har 720HD-videoinspelningsfunktioner verkar integritet som ett uppenbart problem. Utbredningen av små kameror har redan blivit en del av det dagliga livet, men åtminstone med smartphones har en person i en korshår av en lins en chans att märka att de filmas. Glas kan spela in och filma alla slags saker mycket mer diskret än någonting som har kommit före det. Google-grundare Sergey Brin har till och med sagt att en framtida modell av Glass kommer att innehålla en funktion som tar foton automatiskt med regelbundna intervall. (om integritetsproblem i Leta inte nu, men online-sekretess kan gå för gott.)

Om Big Brother-övervakning är något du oroar dig för, har Glass definitivt varorna att öka den ångesten. Dessutom påminner Louis Rosas-Guyon, presidenten för R-Squared Computing, att eftersom Glass kommer att sitta rätt över bärarens ögon, kommer det att ha enastående tillgång till utrymmen som, även om de är offentliga, också betraktas som privata.

"Det finns enorma frågor om hur Glass kommer att påverka samhället, särskilt för hur det kan påverka skolor, domstolar, badrum och andra offentliga / privata områden, " sade Rosas-Guyon.

Användbarhet

Den sista - och kanske största - kritiken mot Glass är om det erbjuder något riktigt nytt. Det verkar som att det största som den här enheten har gått för är löften om ett praktiskt sätt att använda förstärkt verklighet. Men ingen vet med säkerhet om det här konceptet kommer att fånga alls, än mindre bli en mördare-app. Glasentusiaster har också presenterat enheten som en lösning på det antisociala beteende som smartphones har skapat. I verkligheten verkar det mer som ett substitut. Glas kan göra det möjligt att låtsas att du är engagerad i en konversation med någon, men din på en annan planet, korsögd look kan fortfarande ge bort det faktum att du verkligen kontrollerar e-post. (Läs mer om de möjligheter som AR erbjuder i Augmented Reality 101.)

Genom att se … Glas

Med tanke på framtiden är den enkla frågan att ställa oss om vi måste vara så anslutna till vår teknik att gå igenom livet med det bara några centimeter från våra ögon. Inte alla känner sig så varma och luddiga när det gäller utsikterna. Liten, tror jag, sammanfattar det bäst.

"Google Glass kommer att göra anslutna människor helt egocentriska, " sade han. "Det vill säga, de kommer att kunna gå någonstans, när som helst, men ändå vara helt uppslagen i ingen annan än dem själva."

Mer egocentrisk? Jag antar att allt är möjligt. Det är trots allt framtiden.

OK glas, lägg till "Brad Hines" i min Google+ cirkel av coola människor.