Innehållsförteckning:
- Tillväxten av Ipad
- En ny industri, en ny värld
- Going Forward, Going Global
- Så har surfplattan verkligen förändrat något?
Det hela började med iPad, den sena, stora Steve Jobs 'hjärnabarn. Det var nära 30 år i skapandet. Tanken var att skapa en datoranordning som var lika hyperportabel som den var lätt att använda. Den största fördelen med denna skapelse skulle vara en nästan ojämn förmåga att ansluta till andra datorer på distans, vilket gör att människor kan komma åt information när som helst och var som helst. Medan vissa avfärdade denna vision som opraktisk, gick Jobs till jobbet. Prototypen på iPad skapades och testades redan 2002, runt den tiden då världen fängslades av Apple-bärbara datorer och naturligtvis iPod. (Få lite bakgrund om Apple i Skapa iWorld: Apple's History.)
Ett decennium senare har iPad omformat landskapet i datateknologi och dess popularitet har resulterat i en ökning av andra surfplattor på marknaden. Enligt data som släppts av ABI Research i november 2012 dominerar Apple fortfarande tablettmarknaden, även om Android-surfplattor har tagit en bit av sin marknadsandel de senaste åren. Vilket företag som vinner ut spelar ingen roll, eftersom surfplattor redan har omformat datorns värld; en rapport från Forrester-forskningen från 2012 uppskattade att surfplattor kommer att bli den "föredragna primära enheten" för de flesta konsumenter 2016.
Hur kommer vår nya kärlek till surfplattor att förändra personlig datoranvändning? Svaret kanske inte är vad du tycker - och det har inte något att göra med om tabletter någonsin ersätter datorer.
Tillväxten av Ipad
När Apple första gången släppte iPad 2010 möttes den av blandade känslor. Även om många erkände produktens potential att omvandla branschen, klagade vissa över de sätt som den föll under sina bärbara motsvarigheter. Oförmågan att multitaska såväl som bristen på en kamera, tillräckligt utskriftsstöd eller tillräcklig filbläsare på den första generationen av iPad hade många köpare skeptiska till produkten.
Naturligtvis gjorde dessa känslor lite för att avskräcka Apples kärnfanatiker. Trots den ursprungliga ambivalensen mot produkten fungerade enheten bra kommersiellt. Under det tredje kvartalet 2010 sålde Apple 3, 27 miljoner iPads och mer än 4 miljoner under det sista kvartalet samma år.
Ett år senare släppte företaget en andra generation av iPad, iPad 2. Företaget hade lyssnat på kommandornas grepp, och andra generationens iPad inkluderade främre och bakre kameror, bättre multimediafunktioner och en starkare Wi-Fi-anslutning. Nästa generations versioner släpptes igen 2012, inklusive en iPad mini. Vid andra kvartalet 2012 hade iPad-försäljningen överträffat 100 miljoner och överträffat försäljningssiffrorna för alla andra PC-tillverkare. Med andra ord, surfplattaberäkningen var inte bara en trend längre - den hade officiellt kommit.
En ny industri, en ny värld
Men här är saker och ting mer intressant. Sedan den allra första iPad rullade av monteringslinjen har företag arbetat med konkurrerande surfplattor. Det tog inte lång tid innan ett brett utbud av teknikföretag från Samsung och Sony till HP och Microsoft gjorde spel för marknadsandelar för surfplattor. En undersökning i juni 2012 som släpptes av Online Publishers Association avslöjade att nära en tredjedel av Internetanvändarna rapporterar att de äger en surfplatta. Detta representerar en enorm ökning från de 12 procent som rapporterade att äga produkten ett år innan. Föreningen tror att 47 procent av Internetanvändarna kommer att äga enheten i slutet av 2014, vilket är en svindlande siffra för en produkt som bara har funnits i några år. Inte bara har surfplattan skapat en ny marknad för användare, den har inspirerat en stor industri för sina tillbehör, till exempel externa och till och med virtuella tangentbord för att nämna några.
Trots det är de flesta analytiker inte övertygade om att surfplattor är riktiga "laptop-killers." När allt kommer omkring, för att verkligen tävla med en dator, säger kritiker att en surfplatta skulle behöva en mycket kraftigare CPU, mer RAM och portar för att ansluta kringutrustning. Åh, och kanske ett externt tangentbord och mus. Det är ju några saker vi kräver av datorer. Problemet är att när du har lagt till detta till en surfplatta har du i princip en bärbar dator. Med andra ord, många som förlitar sig på en dator kan bara inte se en surfplatta som gör jobbet.
Även om ett ökande antal av oss utan tvekan kommer att skaffa en egen surfplatta att leka med, där dessa enheter står för att få en större effekt är det i utvecklingsländerna, där de i många fall inte kommer att tävla med en PC överhuvudtaget, men istället tillhandahålla datoriseringsresurser till människor som annars inte skulle ha dem. (Läs om några av de problem som har plågat tablettmarknaden i surfplattor: Varför kan inte fler tillverkare få det rätt?)
Going Forward, Going Global
Forrester Research Group förutspådde att år 2016 kommer 375 miljoner tabletter att köpa globalt varje år. Samma studie avslöjade att det högsta prioritet hos kunder som letar efter en surfplatta är priset.
Detta är inte ett känsla som har gått förlorat på tillverkare, som har fortsatt att konkurrera med iPad genom att erbjuda billigare alternativ. Många industrin insiders har till och med förutspått att många tabletter kan gå för mindre än $ 100 inom de närmaste åren. Anledningen till detta är inte så mycket konsumenternas känsla som det är marknadsekonomi: Eftersom utbudet för surfplattor ökar exponentiellt kommer efterfrågan - och priset - på dyrare surfplattor att minska med tiden. Till exempel, DataWind, företaget som producerar en tablett som heter Aakash för den indiska regeringen för att förbättra kvaliteten på utbildning i landet, säljer sin produkt för så lite som $ 20 per styck. Projektet utformades som ett sätt att enkelt ansluta tusentals indiska högskolestudenter via ett online-lärande program och så småningom förbättra tillgången till datorer i Indien totalt sett.
Hittills har billiga bärbara datorer inte kunnat konkurrera med snygga alternativ som iPad - åtminstone inte i Nordamerika. För det mesta kan företag bara inte övertyga användare om att lägre kostnadsalternativ är av tillräcklig kvalitet. Men i länder där en iPads höga pris gör det praktiskt taget omöjligt att uppnå, kan billigare surfplattor vara biljetten till den digitala tidsåldern. När allt kommer omkring, enligt Steve Jobs vision, är de inte bara bärbara, utan de är också enkla att använda.
Så har surfplattan verkligen förändrat något?
Trots kontroversen kring dem kan den verkliga arvet från surfplattan inte vara en snygg, dyr iPad, men något mer som Aakash. Nej, en surfplatta är inte bra för allt, men dess tillgänglighet, användarvänlighet och portabilitet innebär att den har viss potential som allmannas dator.
Till skillnad från i Nordamerika, där många av oss använder flera datorenheter per dag, kommer de i utvecklingsländerna förmodligen att lita på bara en - åtminstone för närvarande. De nyligen genomförda initiativen för att lägga surfplattor i händerna på människor i utvecklingsländer tyder på att surfplattan kanske bara är rätt enhet för det jobbet. I så fall är inte argumentet om vad surfplattor kan och inte kan göra och om de kommer att ersätta datorer. Kanske är deras verkliga öde att tillhandahålla funktionalitet och anslutning där det inte alls var någon gång. Hur går det nu för att förändra världen?