När du använder Internet är det lätt att ignorera infrastrukturen bakom den så kallade webben av virtuella anslutningar. Men när användare skriker efter fiber-direktanslutning som Google Fiber och nationer plottar den ständigt växande hungern efter mer och snabbare global dataöverföring, finns det ett nytt intresse för några av de mer otydliga delarna av dagens globala nätverk. En av dessa är systemet med faktiska transatlantiska kablar som sträcker sig över tusentals mil från euroområdet till nordamerikanska stränder.
På något sätt stör tanken på att lägga en transatlantisk kabelstruktur sinnet. Men dessa ambitiösa projekt genomfördes först, otroligt, i mitten av 1800-talet med den transatlantiska telegrafkabeln som föregick alla de digitala saker vi tar för givet idag.
Sedan den första kabeln lades har några andra följt; en historia från 1954 avslöjar konstruktionen av en kabel som går nästan 2 000 mil mellan Newfoundland, Kanada och Oban i Skottland. Men medan du skulle tro att vi skulle lägga en hel del av dessa typer av kablar i dag för att möta vårt växande behov av anslutning, skulle du ha fel. Medan ett halvt dussin kablar lades runt tusenårsskiftet har världen hittills gått utan en ny transatlantisk kabel i cirka tio år. Medierapporter som denna från PC World visar hur en kraftig kapacitet har överträffat efterfrågan under lång tid, och hur, med en nuvarande kombinerad kapacitet på mer än 40 terabyte per sekund, det bara nyligen har varit ett förnyat intresse för att initiera en av dessa stora projekt igen.
