7 skäl till varför Google + kan vara nästa facebook

2012 meddelade Google att dess sociala nätverkssida, Google+, hade mer än 300 miljoner medlemmar och mer än 100 miljoner aktiva användare. Trots detta har många betecknat Google+ som en spökstad, åtminstone jämfört med mer aktiva sociala nätverk som Facebook och Twitter. Trots det lockar Google+ tyst uppmärksamhet - och med goda skäl.

Visst, kanske Facebook kom förr. Men Google uppfann inte sökning eller onlineannonsering, och det är fortfarande ledande inom båda kategorierna. Nu stör företagets nya sociala nätverk det sociala medierummet. Se upp - det kanske bara förskjuter Facebook. Här är varför.

Det är redan nr 2

Enkel fråga: Vilket socialt nätverk har det största antalet användare? Facebook, naturligtvis. Hård fråga: Vilket socialt nätverk har det näst högsta antalet användare? (Tips: Det har inte en liten blå fågel för en logotyp.) Ja, G + är nummer två bakom Facebook med mer än 343 miljoner användare (Twitter har cirka 288 miljoner användare; Facebook, ungefär en miljard). 25 procent av de globala Internetanvändarna använder G + aktivt varje månad. Det är ett imponerande antal användare för ett socialt nätverk som knappt är ett litet barn. (Få några tips om hur du erövrar ett socialt nätverk i sociala medier: Hur man gör det rätt.)

Det levererar varorna

Du kanske inte hittar alla dina vänner där (ännu), men G + levererar något som kan vara svårare att komma med: kvalitetsinnehåll. Ett vanligt tema dyker upp när användare jämför Google+ med Facebook: den förra ger mer intressant information och gör att du kan träffa nya människor, medan det senare är bra för att hålla jämna steg med vänner eftersom alla är med på det. Här är vad en kommentator sa efter att ha läst en artikel som jämför de två konkurrerande nätverk:

"FB = Visa mig dina babybilder så ska jag berätta var jag är just nu och vad jag äter."

"G + = Jag hittar alla slags intressanta saker och kontaktar människor jag inte ens känner, där vi delar våra ömsesidiga intressen."

Ikonerna för G + Share finns överallt

Eftersom webbplatser inte vill ha för många sociala medieikoner som tävlar om ögonbollar och rörigt på sina sidor, använder de bara de mest populära. G + -logotypen visas nu ofta bredvid Facebook och Twitter på många, om inte de flesta, populära webbplatser. Det är ett tecken på att innehållsleverantörer tar Google+ på allvar - inte minst av att en +1 verkar vara en faktor i Googles PageRank-algoritm (mer om det nedan). Synlighet är avgörande för ett socialt nätverk och Google+ får massor av det från stora webbplatser. (Förvirrad om SEO? Läs vad är skillnaden mellan PageRank och sökrankning?)

Hangouts är coola - och Facebook har inte dem

G + Hangouts är virtuella platser där enskilda användare kan videokonferenser med upp till tio vänner gratis. Företag upptäcker också att att umgås kan hjälpa sina varumärken. Vissa företagshängouts har lockat så många som 40 000 personer. Publikmedlemmar kan ställa frågor, titta på videoströmmar och interagera med andra hangout-medlemmar. National Geographic firade sitt 125-årsjubileum med ett välbesökt Google+ Hangout och redigerade sedan timmen plus evenemanget ner till 15 minuter så att tittarna kunde se höjdpunkterna (minus pauser och tråkiga delar) när det passar dem. New York Times använder regelbundet denna innovativa funktion och har gjort det möjligt för användare att umgås med olympiska idrottare, kändiskockar och andra coola och intressanta människor.

Det är viktigt för sökalgoritmrankning

Google ser tillräckligt allvarligt med G + för att inkludera det i de faktorer som den använder för att rangordna en webbsides relativa användbarhet, eller PageRank. Företag och innehållsskapare som vill rankas högt i sökresultat måste börja ta Google+ på allvar, om de inte redan är det.

Det finns ingen permanent kung av djungeln i sociala medier

I den korta historien om sociala nätverk verkar ingen webbplats att vara på topp mycket länge. För bara sju år sedan var MySpace 800 pund gorillaen för sociala nätverkssajter. År 2008 hade facklan överlämnats till Facebook. Allmänheten verkar vara känslig med webbplatser på sociala medier och hittills har vi inte sett mycket varumärkeslojalitet. En fortsättning av denna trend kan fungera till Googles fördel. Facebook har trots sin bungled IPO och integritetsfrågor haft en bra körning som den obestridda ledaren för sociala medier; det kan vara dags för Google+ att börja trend.

Google får slutligen det

Efter de misslyckade sociala nätverksexperimenten Buzz och Wave verkar Google äntligen förstå hur man skapar och hanterar ett framgångsrikt socialt nätverk. Google kommer att tänka på och lägga till funktioner tills de får det rätt eftersom insatserna är höga. Google+ behöver inte vara nästa Facebook för att bli en framgång, men företaget behöver ännu en stark närvaro på sociala medier utanför YouTube.

G + är Googles hittills bästa sociala medieinsats. Företaget har kontanter - och nyligen viljan - att bli nästa sociala mediagigant. Google+ kan verka ganska tyst, men låt dig inte luras: Det är ingen spökstad och det kan bara vara en tidsfråga innan det verkligen blomstrar.