Innehållsförteckning:
Mystiska forntida växlar. Komplexa astronomiska beräkningar. Exakt tillverkning. Det låter som ett manus från en tv-serie om forntida utomjordingar. Men detta är termer som används för att beskriva en 2000 år gammal enhet som hittades utanför kusten på ön Antikythera i Egeiska havet. Forskaren Tony Freeth skrev om upptäckten: "Om de forntida grekiska forskarna skulle kunna producera dessa växelsystem för 2000 år sedan, skulle hela västteknologins historia behöva skrivas om."
Upptäckt
Förliset är en berättelse om två stormar. Cirka 60 f.Kr. sjönk ett enormt lastfartyg med enorma rikedomar i cirka 100 fot vatten i ett farligt område i havet. Svampdykare hittade den förlorade skatten 1900 efter att ha överlevt en förrädisk storm själva. Bland de fynd som drogs från havsbotten under nio månader var en komplex, klockliknande anordning känd som Antikythera-mekanismen.
Den arkeologiska expeditionen skulle ge en av de största trovorna av gamla marina artefakter som någonsin hittats, inklusive marmor- och bronsstatyer, mynt, keramik och guldsmycken. Men den största av alla var den flerväxlade mekaniska astronomiska räknemaskinen som har blivit känd som världens äldsta analoga dator. När det dras ur vattnet var det mycket troligt i ett stycke, men det varade inte länge förrän objektet hade sönderdelats i 82 korroderade fragment. Det var kuraterat och visas på National Archaeological Museum i Aten. (Mer information om tidiga analoga datorer finns i The Analytical Engine: A Look Back to Babbage's Timeless Designs.)
