En nybörjarguide till molnet: vad det betyder för småföretag

Du har förmodligen hört talas om molnberäkningen nu. Som ägare av ett litet företag kanske du också undrar om molnet är den magiska IT-lösningen du har letat efter, eller bara mycket ånga. Här ska vi titta på potentialen och riskerna som molnet ger för småföretag.

Vad är Cloud Computing?

Molnet är vad vi brukade kalla Internet, och cloud computing innebär att använda programvara och tjänster över Internet. Detta koncept är egentligen inte så nytt. När allt kommer omkring, webbaserad e-post, kalendrar och andra vanliga tjänster har funnits i flera år. Det som har förändrats är att de applikationer och tjänster som finns tillgängliga via Internet har vuxit till att omfatta nästan allt ett företag behöver.

Behöver du datalagring? Molnet gör det. Behöver du ordbehandlingsprogramvara som möjliggör samarbete? Molnet har det. Behöver du något för att hantera lönelistan? Molnet gör det också. Det finns faktiskt molnbaserade lösningar för de flesta affärsproblem; bäst av allt är att de vanligtvis är billigare än att investera i infrastrukturen och programvaran som skulle krävas för att göra samma jobb hemma.

Fördelarna med småföretagens molnberäkning

Liksom många saker på Internet växer och ändrar molnberäkning fortfarande. Som sagt, cloud computing-lösningar har visat en viss konsekvens i vad de kan ge till ett litet företag. Dessa är:

• Lägre kostnader: Detta har redan nämnts, men det är förståeligt det primära som småföretagare oroar sig för när man överväger ny teknik - kostnaderna jämfört med fördelarna. Molntjänsttjänster är vanligtvis avgiftsbaserade (eller gratis) och är mycket enkla att installera. Några av de bästa webbaserade applikationerna där ute - Google Dokument för en - är gratis. Även om dessa applikationer kanske inte har alla funktioner i programvara som Microsoft Office, är molnapplikationer tillräckliga för många företag - och de kostar mycket mindre.

• Flexibilitet: En av de vackraste funktionerna med molnberäkning är att anställda kan komma åt företaget från alla enheter oavsett var de är. Detta innebär att de kan spara vad de gör på jobbet, hoppa i en hytt och dra det som fungerar på en mobil enhet. Denna flexibilitet är något som kan göras tillgänglig för alla anställda. Denna flexibilitet ger också en annan fördel när det gäller säkerhet och produktivitet: om en affärsdator eller enhet dör, kommer den anställdes data att bevaras på molnet.

• Skala: molnberäkningens förmåga att skala efter behov är en annan attraktiv funktion. När ett företag kör en virtuell maskin på molnet, vare sig det gäller lagring, värd, bearbetning eller vad har du, växer företagets resurser och krymper med dess användning. Detta innebär att en trafikspik inte kommer att få ner ett litet företags webbplats. Istället kommer företaget bara att betala för den tillfälliga ökningen av serveranvändning, vilket gör det mycket billigare än att investera i fler servrar för att hantera slumpmässiga toppar.

• Inga fler versioner: Företag som förlitar sig på datateknologi känner smärtan som orsakas när ny programvara släpps. Om nyare programvara har önskvärda funktioner måste ett företag betala för den nya versionen och hantera att integrera den i det befintliga systemet, vilket ofta orsakar kompatibilitetsproblem. Detta innebär att annan programvara måste uppgraderas också tills det går länge, kontorsdatorerna rör sig som en seniors walk-a-thon. Med molnbaserade appar är uppdateringar automatiska och kostar vanligtvis ingenting utöver vad ett företag redan kan betala för åtkomst till molntjänster.

Nackdelarna med småföretag Cloud Computing

Naturligtvis har molnberäkning också sina nackdelar. Molnberäkning i affärsskala är ny och det finns alltid utmaningar som följer med att använda ny teknik. De viktigaste frågetecknen och frågorna i cloud computing är:

• Säkerhet: Med molnberäkning finns all information från ett företag ute på Internet istället för att lagras på en maskin på kontoret. Detta får många företagare att oroa sig för att deras molntjänster hackas. Oavsett om dina uppgifter är mer utsatta i molnet, där de skyddas av molntjänstoperatörer eller på kontoret, där det är mindre troligt att fånga en hackers uppmärksamhet, är det svårt att besvara. Ett företag kan göra data nästan 100% säkra, men denna säkerhetsnivå är inte billig. För de flesta företag handlar säkerheten verkligen om att balansera säkerhetsrädsla för att arbeta i molnet mot fördelarna.

• Pålitlighet: Det är troligt att Internet kommer att stängas av, kort efter ett hett krig. Detta betyder dock inte att molntjänster inte kommer att göra det. Att arbeta i molnet medför risken för avbrott och till och med risken att en tjänsteleverantör kommer att gå ut och lämna sina kunder kvar. Med traditionell programvara kan företag hålla fast vid all programvara de har köpt om tillverkaren går under. Data kan kanske räddas om en molntjänst försvinner, men de som använder molnet kommer inte längre att kunna komma åt dess program.

Ska du ha ditt företag i molnet?

Huruvida ett företag ska flytta till molnet är en fråga som måste besvaras av varje litet företag enligt sin unika situation. Det trevliga med molnet är dock att det inte finns något behov att hoppa in med båda fötterna. Företagare kan börja med några grundläggande molnapplikationer som webbaserad e-post och säkerhetskopiering för data, samt shoppa runt för att prova olika tjänster på provbasis. Enkelt uttryckt är molnberäkning ett sätt för företag att få det de behöver för mindre, så även om det kanske inte passar för alla företag, är det väl värt en närmare titt.