Cloud computing: varför surret?

Det har förmodligen inte varit så mycket samtal om moln sedan hippier upptäckte LSD. Bara den här gången involverar diskussionen ett moln som inte kan ses - med eller utan LSD - och det genererar en ny typ av surr. Här ska vi titta på molnberäkning, vad den har att erbjuda och varför så många pratar om det.

Varför Buzz About Cloud Computing?

Molnet är Internet. Jej, den gamla saken. Det som är annorlunda den här gången är att Internet ligger mycket längre nu. Det gamla Internet var mest bra för att skicka e-post, chatta och besöka webbsidor. Det nuvarande Internet har allt detta plus möjligheten att köra applikationer. Vad detta betyder är att alla Internetanvändare kan använda en tunn klient och köra ett program på någon annans servrar. Det här låter inte banbrytande, men det är det. Föreställ dig att din granne har en top-of-the-line dator som kan köra den största, dåligaste programvaran där ute, och att du har en bärbar dator som inte ens kan ladda en provversion av patiens utan att fastna. Cloud computing låter dig använda din bärbara dator för att komma åt bearbetningskraften på din grannas dator via en internetanslutning. Detta betyder att du kan använda alla program på det utan att behöva byta ut din bärbara dator.

Detta är den grundläggande principen bakom cloud computing - förutom att du snarare än att komma åt din grannas resurser, du tappar på ett kluster av toppmaskinvaror - och du kommer förmodligen att behöva betala för det du använder. Som sagt, idén att låna datorkraft via Internet är bara början.

Cloud Computing's Big Secret

Det kanske mest förvirrande med molnberäkning är att du mycket troligt redan gör det. Om du har ett webbaserat e-postkonto via Hotmail, Gmail eller Yahoo! Maila, du är en molnberäknande veteran. Om du har laddat upp bilder, tittat på en film på Netflix, skapat en Google Doc eller lagt ut något på Facebook, är du en pionjär inom molnberäkning. Dessa aktiviteter passar alla beskrivningen av molnberäkning eftersom de inte lägger någon börda på din dator utöver att köra en webbläsare.

Dela upp molnet

Molnet är faktiskt indelat i kategorier beroende på vilken typ av tjänst det tillhandahåller. Det finns inget universellt avtal om dessa, men det nuvarande tänkandet är som följer.

Programvara som en tjänst (SaaS)

Programvara som en tjänst innehåller många av de online-applikationer vi bara pratade om. Google Docs fungerar till exempel mycket som ett traditionellt ordbehandlingsprogram, förutom att det inte finns på din dator. Programvara som tjänst är alla program där huvuddelen av arbetet utförs på en annan maskin via Internet. Du kanske måste ladda ner en tunn klient för att få åtkomst till några av dessa molnberäkningsapplikationer, men många kan köras via en webbläsare. En av de främsta fördelarna med SaaS är att det låter dig köra den senaste programvaran utan att ha den senaste maskinen.

Plattform som en tjänst (PaaS)

Plattform som en tjänst (PaaS) är lite som en skapa-din-egen-dator, utom med en virtuell dator som tar plats som en riktig. Med PaaS kan du välja vilken mjukvara och tjänster du vill och anpassa dem. PaaS kan levereras komplett med ett centralt gränssnitt som ett traditionellt operativsystem.

Infrastructure as a Service (IaaS)

Infrastructure as a service (IaaS) är faktiskt en av de första applikationer som molnberäkning tillämpades på. Infrastruktur inkluderar grunderna som datalagring, webbhotell, processorkraft och så vidare. Istället för att bygga all den infrastrukturen själv - köpa servrar, ställa in dem, uppdatera dem, se till att de förblir säkra, och så vidare - betalar du för infrastruktur som du skulle kunna använda. Ju mer du använder, desto mer betalar du. Detta gör att dina resurser kan skala upp efter dina behov, snarare än att behöva investera i mer resurser i förväg eller skynda dig att sätta ihop dem i en nypa.

Som ni kanske gissat är IaaS mer en affärsaspekt av molnberäkning, men alla som någonsin har fyllt en hårddisk med musik och foton kan uppskatta skönheten i att lagra all data någonstans säkert för att frigöra din dator för mer. (För mer information om molnberäkning i företag, se En nybörjarguide till molnet: Vad det betyder för småföretag.)

Allt gammalt är nytt igen

Sammantaget är molnberäkning inte en sådan revolutionerande idé - de flesta av oss har redan använt den i flera år. Som sagt, om något om molnberäkning underskattas är det dess makt. Google och andra molnkapitalister föreställer sig en framtid där din enhet i huvudsak är ett billigt, tunt klientgränssnitt, medan alla dina data, program och arbete lagras säkert och säkert i molnet. Dator trasig eller stulen? Plocka upp en ny, logga in och hitta alla dina saker som väntar där. Huruvida vi kommer att ge upp idén att hålla våra data "säkra hemma" på en hårddisk är en öppen fråga, men molnberäkningens obestridliga fördelar vinner också många fans.