Crowdfunding: riskkapital går 2,0

Det finns en handfull framgångshistorier i startscenen, av vilka några nu är stora namn som Google, Dropbox och Instagram. Men inte alla kan ha ängelinvesterare och riskkapitalister som stöder sina projekt. Vissa företag väljer att starta upp sina projekt med sina egna pengar eller medel från ett annat företag. Vissa lånar till och med från släktingar, vänner eller finansierar sina nystartade företag med kreditkort.

För dem som inte har frönfonder för att finansiera sina kreativa projekt kan en bra finansieringskälla komma från potentiella kunder runt om i världen. Men hur säljer du något innan det ens finns? Ett sätt är genom att be om stöd i små mängder genom crowdfunding.

Crowdfunding-webbplatser gör det möjligt för företagare och kreativa konstnärer att finansiera sina projekt från löften från stödjare från hela världen. De flesta inställningar kommer endast att kräva att stödmännen faktiskt betalar pengar när den totala totala pantsättningen har uppfyllts, vilket innebär att endast projekt som anses vara kommersiellt genomförbara faktiskt kommer att finansieras.

Medan crowdfunding började som ett sätt att pre-sälja produkter eller söka donationer, 2012 Jump-Start Our Business Startups (JOBS) agerade en del av begränsningarna kring att skaffa kapital från onlineinvesterare.

Söker du finansiering för ditt företag? Så här kan crowdfunding hjälpa.

En introduktion till Crowdfunding

Begreppet "crowdfunding" kom från begreppet crowddsourcing, vilket innebär att alla material eller idéer kommer från samhället.

Detta material kan vara kunskap, som är huvudbegreppet bakom wikibaserade encyklopedier som Wikipedia, eller nyheter, som är konceptet bakom webbplatser för nyhetsinlämnande som Reddit. Crowdsourcing kan också användas för att svara på frågor, vilket är konceptet bakom webbplatser som Yahoo! Svar eller Quora.

Programvara med öppen källkod är också ett utmärkt exempel på crowddsourcing, även om detta gäller en mer nära sammanslutning av utvecklare och bidragsgivare. Men konceptet är detsamma: bidragsgivare slår in, och slutresultatet är en större och mer fördelaktig produkt än vad varje bidragsgivare kunde ha gjort på egen hand.

Crowdfunding fungerar på samma sätt. På ett sätt handlar det om att be bidragsgivare om donationer, även om crowdfunding ger stödmännen en bättre avkastning på deras bidrag, vilket kan vara i form av faktiska produkter, förmåner, belöningar eller att listas i den färdiga produktens krediter.

Populära crowdfunding-tjänster inkluderar namn som KickStarter och IndieGogo även om det bokstavligen finns dussintals andra webbplatser som tillgodoser nischmassor. (Se till exempel listan på quora.)

Hur Crowdfunded-projekt fungerar

Crowdfunding gör det möjligt för enskilda bidragsgivare att träffas online, vilket gör det möjligt för företagare att få tillgång till en större pool av potentiella stödjare världen över.

En entreprenör eller kreativ projektledare kommer att lista förslaget som en inträde på en crowdfunding-webbplats, tillsammans med en beskrivning, skäl och föreslagna fördelar med projektet. Företagaren kommer också att informera bidragsgivarna om vad de kommer att få i gengäld för sina donationer.

Till exempel kan en företagare föreslå att bygga ett smarttelefontillbehör och ange ett köpeskillingspris på $ 5 som lägsta bidrag. Företagaren kan också lista högre belopp, som kommer att innehålla bättre förmåner, till exempel ett anpassat tillbehör, förbättrad förpackning, gravering, snabbare frakt eller till och med särskilt omnämnande i krediterna, om produkten faktiskt är en tjänst eller ett konstverk.

Allmänheten uppmanas sedan att göra löften till projektet. Crowdfunding-webbplatsen tar pantsättningarna som beställningar eller föreslagen betalning mot produkten.

Varför ett mål som behövs för att möta finansiering?

Crowdfunded-projekt fungerar bäst när det finns en minsta tröskel eller ett belopp. På detta sätt kan företagaren bara få de pantsatta pengarna om projektet når ett visst belopp i pantsättningar. Detta skyddar både företagaren och köparen. Entreprenören är bara skyldig att bygga och leverera produkten om det finns tillräckligt med pengar för att initiera och upprätthålla den första beställningen. De användare som pantsätter pengar är säkra på att de faktureras endast om företagaren faktiskt kan bygga, paketera och skicka produkten.

Vilken typ av projekt kan samlas ihop?

Alla projekt kan finansieras genom crowdfunding, även om de flesta projekt som får denna typ av finansiering är kreativa. Till exempel inkluderar crowdfunded-projekt inom teknikområdet ofta innovativa uppfinningar som ett hölje för smarttelefoner, klockor som kan synkroniseras med smartphones, lagringsutvidgning för bärbara datorer och till och med högteknologiska leksaker.

Kreativa konstverk kan också samlas in. Till exempel kan oberoende filmtillverkare finansiera sin produktion genom crowdfunding i utbyte mot DVD-kopior av filmen eller för "verkställande producent" -krediter. Litterära författare kan begära löften i utbyte mot kopior av deras publicerade verk.

Möjligheterna för vilka typer av projekt som kan finansieras är oändliga och begränsas endast av begränsningarna och policyerna för en enskild crowdfunding-webbplats.

Framgångshistorier (och misslyckanden)

Crowdfunding kan innebära allt från några hundra dollar till tusentals. En av de mest framgångsrika berättelserna är Pebble Watch, som hämtade 10, 27 miljoner dollar genom KickStarter i april 2012. Pebble är en anpassningsbar klocka som synkroniseras med smartphones. Efter att inte ha letat efter traditionella investerare lanserade Pebble Technology en enhet på KickStarter med ett mål på bara 100 000 dollar. Det slutliga beloppet som samlades in var 10 266 procent av företagets ursprungliga mål! Då var det den mest framgångsrika kampanjen som KickStarter någonsin hade stött.

Ett annat liknande KickStarter-projekt var TikTok-pekskärmsklockan, ett kit som gjorde det möjligt för användare att förvandla en iPod Nano till ett armbandsur. Projektet fick 942 000 dollar i finansiering 2010, vilket var väl över företagets $ 15 000 mål.

Andra intressanta områden har också sina respektive framgångshistorier. Dessa inkluderar skivan, konsten, boken och turnén av den oberoende musikeren Amanda Palmer, som fick 1.193 miljoner dollar i finansiering från ett 100.000 $ mål, medan Crania Anatomica Filigre-statyetten av Joshua Harker fick 77.271 $ i finansiering, med ett ursprungligt mål på bara $ 500.

Medan framgångshistorier som dessa har förvandlats till högprofilerade fallstudier, når många företagare inte sina finansieringsmål genom crowdfunding. VentureBeat har uppskattat att denna grupp står för 41 procent av kampanjerna på KickStarter.

Lyckligtvis kräver inte alla crowdfunding-ansträngningar att uppfylla ett mål. IndieGogo, en annan crowdfunding-webbplats, tillåter delvis finansiering, vilket innebär att entreprenören eller projektstarteren fortfarande kan få pengarna även om målet inte nås 100 procent. Som sådan är denna webbplats för folkmassafinansiering populär för välgörenhetsorsaker och donationer.

Ett anmärkningsvärt exempel är insamlingskampanjen för Petra Anderson, som överlevde skottet i juli 2012 i Aurora, Colorado och krävde operation och behandling för flera skottskador. Kampanjen riktade sig till $ 250 000 på 45 dagar och var en kampanj för flexibel finansiering. Som sådan får projektstartaren få pengarna oavsett om kampanjen når sitt mål. Men den här kampanjen lyckades överskrida sitt mål och samlade mer än $ 265 000 innan den stängde.

Hur du ökar dina chanser för Crowdfunding-framgång

Inte alla lyckas med crowdfunding-ansträngningar, men det finns några tips för företagare, konstnärer, välgörenhetsinstitutioner eller andra kreativa projektstarter som vill prova.

1. Designa och beskriv ditt projekt för att få uppmärksamhet och skapa intresse. Multimedia som foton och videor kan hjälpa.
2. Tänk på din timing. VentureBeat har fastställt att de mest framgångsrika projekten sätter en tidsfrist på 38 dagar i genomsnitt, jämfört med projekt som misslyckas, som har en genomsnittlig tidsfrist på 43 dagar.
3. Sätt realistiska finansieringsmål. Enligt VentureBeat har framgångsrika KickStarter-projekt ett genomsnittligt mål på $ 4887, medan misslyckanden har ett genomsnittligt mål på $ 16.365.
4. Välj rätt typ av projekt. De hittills mest finansierade projekten på KickStarter är konstnärliga, som oberoende filmer, böcker och musik. Gadgettillbehör är en tävling, särskilt med tanke på populariteten för mobila enheter som bärbara datorer, surfplattor och smartphones.
5. Marknadsför ditt projekt som galen genom andra medier som sociala nätverk, bloggar, jungeltal och till och med mainstream media om du kan få uppmärksamhet där. Ju fler människor du når, desto mer sannolikt är det att du når ditt finansieringsmål.

Crowdfunding är ett unikt sätt för entreprenörer, konstnärer och andra att samla in pengar. Men som alla andra typer av insamlingar, det som verkligen avgör framgången för en insamlingskampanj är det projekt som det är utformat för att finansiera. Så börja med en bra idé och se vart det tar dig.