8 Tekniker som misslyckades - men inte glömdes

Det finns vissa tekniker som introduceras, antas och omedelbart blir spelbytare - som iPad. Många, många andra, misslyckas spektakulärt och hörs aldrig igen. Men det finns en annan kategori av misslyckade tekniker: De som är borta men inte glömda. Trots deras oförmåga att överleva har dessa tekniker en stor påverkan på framtida teknik. Här är några tekniker som inte lyckades trivas, men lyckades inspirera framtida innovation.

Projekt Xanadu

Om du tyckte att väntan på "Duke Nukem Forever" var dålig, låt oss bara hoppas att du inte har väntat på Project Xanadu. Hjärnbarnet till Ted Nelson, det var ett av de första hypertekstsystemen, och det är en idé som har sparkat sedan minst 1960 - även om det fortfarande inte har släppts officiellt. Trots det lyckades tidiga versioner locka ett visst intresse. Projekt Xanadu syftade till att införliva flera revideringar av ett dokument som kan visas på obestämd tid.

Nelson fick senare berömmelse med sin klassiska bok "Computer Lib / Dream Machines", som publicerades 1974, ett år innan de första persondatorerna dök upp. Det skrevs i en olinjär stil, en slags hypertekst i en bok.

Project Xanadu å andra sidan har aldrig helt startats. En person som påverkades av idén var emellertid Tim Berners-Lee, som på 90-talet implementerade ett mycket enklare system som kallas World Wide Web. Han var mycket mindre ambitiös. Han ville bara skapa en onlinekatalog för CERN. Och så gjorde han det. (Läs mer om det i The Pioneers of the World Wide Web.)

Nelson bryr sig dock inte mycket om webben.

"Dagens populära programvara simulerar papper, " skrev han. "World Wide Web (en annan imitation av papper) trivialiserar vår ursprungliga hypertekstmodell med envägs ständigt kränkande länkar och ingen hantering av version eller innehåll."

Wikis å andra sidan liknar de ursprungliga Xanadu-idéerna. De populäraste wikierna, till exempel Wikipedia, använder även versionskontroll för att hålla reda på förändringar.

Atari Mindlink

Atari Mindlink var en annan hårdvara som kan ha varit långt före sin tid. Föreställdes 1983 var det i huvudsak ett pannband (hej, det var 80-talet!) Som hade inbäddade sensorer som registrerade rörelsen i dina pannmuskler. Att bära denna kontrast gjorde det möjligt att styra Ataris datorer och videospelkonsoler - med ditt sinne. Det lät futuristiskt vid den tiden men hamnade mestadels huvudvärk till de människor som testade prototypen. Atari hade också den dåliga tidpunkten för att utveckla den mitt i den stora videospelkraschen. Företaget blödade pengar och slutade sålda till tidigare Commodore-chef Jack Tramiel, som avbröt många av Ataris projekt.

Idén att spela videospel utan dina händer växte så småningom upp med Xbox Kinect, en kamera som fästs på Xbox 360-konsolen för att spåra spelarnas rörelser. Det kommer också att byggas in i Xbox One-konsolen som släpps i november 2013.

Commodore Amiga

Jack Tramiel's gamla företag, Commodore, hade en cool teknikbit i ärmet. Genom att köpa ett litet företag som heter Amiga under ledning av några tidigare Atari-ingenjörer (även föremål för en stämning mellan de två företagen) släppte Commodore datorn med samma namn 1985. Den hade video- och ljudfunktioner långt utöver vad som erbjuds av de flesta andra företag och antogs snabbt av både spelare och kreativa typer. Men lika cool som Amiga var, det var fortfarande ingen match för IBM / Microsoft-juggernaut. Som ett resultat försvann det. Commodores dåliga marknadsföring hjälpte verkligen inte. Plattformen var populär i Europa tack vare att den var billigare än datorer och Mac-datorer. Video Toaster gjorde det allestädes när det gäller TV-produktion.

Amiga innehöll anpassade video- och ljudchips, en mycket ny idé vid den tiden - även om det är vanligt i dagens datorer. Amiga-plattformen höll på tills 1994, då Commodore gick i konkurs. Än idag har det fortfarande en stark kultkultur.

OS / 2

Detta operativsystem utvecklades gemensamt av IBM och Microsoft och var tänkt som en efterföljare till MS-DOS, med funktioner som multitasking. Det släpptes 1987, men saknade det utlovade GUI, Presentation Manager. Skillnader mellan företagskulturer (särskilt IBM: s system för mätning av programmerarens produktivitet med kodrader) ledde till mer friktion mellan OS / 2: s utvecklare. Så efter Windows framgång bestämde Microsoft sig för att bryta sig loss från Big Blue. Windows NT blev företagets avancerade erbjudande för arbetsstationer och servrar och NT slogs samman till konsumentversionen av Windows 2001 med XP. Det fortsätter att fungera som basen för moderna Windows-versioner idag. Även om de flesta PC-användare valde Windows, hittade OS / 2 en nisch i inbäddade system, speciellt bankomater.

Desktop Linux

Detta kan låta hycklande från en entusiastisk Linux-användare, men med mer än 20 år sedan de första Linux-distributionerna dök upp, är det säkert att säga att Linux på skrivbordet aldrig kommer att förbi Windows i popularitet. Visst, det är populärt på servrar, men de flesta kommer inte röra sig med det perfekt bra operativsystem som medföljde sina datorer.

Å andra sidan är Linux, i form av Android, mycket populärt på mobila enheter. Så även om Linux kan ha misslyckats med att dominera skrivbordsmarknaden tar det mobil med storm. Med tanke på Android är det mest populära mobila operativsystemet i världen är det inte ett dåligt tröstpris.

Bernoulli-enheter

Bernoulli-enheter, som introducerades av Iomega på 1980-talet, kombinerade det stora lagringsutrymmet på hårddiskar med portabiliteten för disketter med hjälp av en fysikprincip som kallas Bernoullis princip. Till skillnad från hårddiskar var det omöjligt för en Bernoulli-skiva att drabbas av en huvudkrasch, vilket gjorde dem mycket pålitliga. Enheterna och diskarna hade en lojal följd som uppskattade deras bärbarhet och tillförlitlighet. Tyvärr var de för dyra för att vara användbara alternativ för konsumenterna.

Nuförtiden låter billiga flash-enheter folk ta sina filer var som helst, och eftersom de är i tillstånd är de ganska tuffa också. Dessutom tillåter ännu nyare tjänster som Google Drive och Dropbox människor att helt distribuera enheterna och hålla sina filer online.

Laserdisc

En annan bit av sinnesblåsningsteknologi som introducerades på 70-talet, erbjuder LaserDiscs video som var mycket bättre än VHS-band som användes då. Dessutom fanns det inga videohuvuden för att slita bandet. LaserDiscs tillät också funktioner, såsom alternativa ljud- och kommentarspår, som var banbrytande av The Criterion Collection utgivande av "King Kong" 1984. Kriteriet introducerade ett antal andra komponenter som senare skulle bli standard på DVD: brevlådans format, extrafunktioner - till exempel "att göra" dokumentärer - och begreppet "specialutgåva." Andra studior kopierade snabbt dessa innovationer, men LaserDiscs (LD) var dyra. De växande filmhyrningsbutikerna valde istället VHS. Som ett resultat avlägsnades LaserDisc till djupfickade filmknusar.

De sena 90-talet förde DVD-revolutionen, och erbjuder många av LaserDiscs innovationer i ett mindre och mycket billigare paket. Framgången för DVD ledde till introduktionen av Blu-Ray. Och kriterium? De finns fortfarande kvar och släpper kritikerrosade filmer som "The Seven Samurai" och "The Seventh Seal" i moderna format. De har till och med förgrenats till streaming media och erbjuder titlar på Hulu Plus.

Från innovation till inspiration

Vissa tekniker misslyckas, även när deras skapare gör allt rätt. Ibland är mönster precis före sin tid. Andra gånger marknadsförs de dåligt. Och ett fåtal var alldeles för ambitiösa för att bli fullständiga. Trots det tjänar de bästa till att inspirera framtida tekniker - den typ som förändrar spelet. Och de kommer inte så ofta.