F:
Kan genetik förklara könsklyftan mellan män och kvinnor inom teknik? Finns det någon biologisk förklaring till skillnaden i antal mellan män och kvinnor i tekniska roller, eller är det inget annat än sexism?
A:Män och kvinnor är biologiskt olika, och det är ett faktum. Våra hjärnor är kopplade (något) annorlunda, och även om vi har mycket gemensamt, finns det också en hel del fysiska skillnader som skiljer män från kvinnor. Är de fysiska och biologiska skillnaderna tillräckliga för att avgöra om en kvinna kan vara mer eller mindre framgångsrik än en man i ett tekniskt jobb? I korthet är svaret nej. Men sexuell determinism är djupt förankrad i vårt samhälle, och vi har format vår värld runt en serie verkliga eller upplevda stereotyper - inklusive tanken att kvinnor är mindre tekniskt benägna än män. Det betyder inte att vi naturligtvis inte kan ändra denna uppfattning, men låt oss försöka ta reda på varför detta händer.
Första saker först - även om det är allmänt accepterat att manliga och kvinnliga hjärnor fungerar annorlunda, finns det en enorm variation mellan individer. Sexuell dimorfism står inte för alla skillnaderna i hjärnans anatomi, eftersom det finns många olika typer av hjärnor snarare än bara två av dem (den manliga kontra den kvinnliga). Vissa människor kan till exempel ha en anpassning till konst och hantverk snarare än matematik, men det händer i någon undergrupp eller befolkning. "Manliga" och "kvinnliga" grupper är för breda och stora (vi talar om miljarder individer) för att göra anspråk på de allmänna predispositionerna mot en viss karriär eller färdighet.
Nyligen genomförda studier gav övertygande bevis på att den mänskliga hjärnan fortsätter att växa och utvecklas i hela sitt liv. Tack vare ett fenomen som kallas ”hjärnplastisitet” avgör vad vi lär oss och upplever våra kognitiva funktioner i hela livet snarare än bara barndom. Många av skillnaderna mellan individuella hjärnfunktioner moduleras av miljö, kultur och praxis snarare än bara genetik eller hormoner. Kulturella könsstereotyper redovisar uppenbarligen den olika utvecklingen av många människors hjärnor och kan vara ett av orsakerna till att ett större antal män lockas av teknisk karriär.
Till exempel för att nå en ledarposition kan det krävas att man offrar sitt personliga liv och familj, något som ses som ”kulturellt olämpligt” för kvinnor, även i dag. En utbredd social stereotyp gör att många tycker att spendera en stor tid under tonåren och tidigt vuxen ålder och arbetar med elektriska kretsar och montera datorer snarare än att jaga personliga relationer och mänsklig kontakt är ett mer "lämpligt" beteende för män. Å andra sidan, allt som uppfattas som "emotionellt" identifieras som ett feminint beteende, medan hantverk och tekniska färdigheter är "för män." Som en följd av detta kommer fler kvinnors hjärnor att utvecklas kring denna partiskhet, och vi kommer att ha en större antal kvinnliga individer som i större utsträckning utvecklar empati och sociala färdigheter än tekniska förmågor. I enlighet med detta exempel, om vi analyserar ett stort antal hjärnansökningar av fullbildade vuxna senare, kommer vi att upptäcka att det finns mer teknisk-centrerade hjärnor bland manliga individer, med många kvinnor fokuserade på empati och sociala färdigheter. Emellertid härstammar detta fenomen i slutändan av sociala och kulturella stereotyper snarare än genetik eller fysiologi.
